Изучение пищевых цепей, контролирующих инвазивные морские виды

Опубликовано масштабное научное исследование с участием морских биологов из Греции, Турции, Кипра, Ливии, Италии, Туниса, Великобритании, США и Мальты. В нём задокументированы случаи, когда аборигенные виды Средиземного моря поедали двух высокоинвазивных рыб — красного огненного крылатого льва (Pterois miles) и серебристощёкую рыбу-собаку (Lagocephalus sceleratus). Соавтором исследования выступил профессор Алан Дейдун, координатор кампании гражданской науки Spot the Alien Fish.

Эти два вида — одни из самых инвазивных чужеродных рыб, проникших в Средиземное море в последние годы, и они представляют экологическую и социально-экономическую опасность.

• Красный огненный крылатый лев впервые отмечен в Средиземном море у берегов Израиля в 1991 году и добрался до центральной части моря (Италия, Тунис). Его ядовитые 18 шипов могут вызывать у людей сердечно-сосудистые и нервно-мышечные эффекты — от отёка до сильной боли и паралича. В Карибском бассейне и Мексиканском заливе он нанёс значительный ущерб местным популяциям рыб.
• Серебристощёкая рыба-собака впервые зарегистрирована в Средиземном море у берегов Турции в 2003 году, а с 2016 года её несколько раз ловили в водах Мальты. Этот вид чрезвычайно токсичен из-за высокой концентрации мощного нейротоксина тетродотоксина (TTX) в тканях, что ежегодно приводит к гибели людей. Кроме того, она повреждает снасти, рвёт сети и поедает промысловые виды, включая головоногих (кальмаров, каракатиц, осьминогов).

Исследование задокументировало естественных хищников для этих инвазивных видов в Средиземном море:

• Для взрослой серебристощёкой рыбы-собаки — только головастая морская черепаха.
• Для молоди рыбы-собаки — дорадо (lampuki), сарган (msell), а также отмечен каннибализм.
• Для красного огненного крылатого льва — тёмный групер (ċerna), белый групер (dott tal-faxxi), обыкновенный осьминог (qarnit) и, что интересно, та же серебристощёкая рыба-собака.

Исследование также собрало данные о хищниках этих рыб в их родном ареале (Индо-Тихоокеанский регион) и в других инвазированных регионах (например, западная Атлантика).

Относительная скудность естественных хищников для этих двух инвазивных видов указывает на необходимость прямых мер управления со стороны человека для контроля их популяций в Средиземном море. Например, на Кипре власти стимулируют прямое удаление особей обоих видов с помощью финансовых «вознаграждений» и организации соревнований по подводной охоте («дерби»).