Новый метод отличит сигналы инопланетян от земных помех
Учёные разработали новую технику для поиска и проверки возможных радиосигналов от других цивилизаций в нашей галактике. Это значительный прогресс в поиске внеземного разума (SETI), который значительно повысит уверенность в любом будущем обнаружении инопланетной жизни.
Большинство современных поисков SETI проводятся с помощью наземных радиотелескопов. Любые помехи — от спутников Starlink до мобильных телефонов, микроволновых печей и даже автомобильных двигателей — могут создать радиовсплеск, имитирующий техносигнатуру цивилизации за пределами Солнечной системы.
Новая методика, разработанная исследователями проекта Breakthrough Listen в Калифорнийском университете в Беркли, проверяет, прошёл ли сигнал через межзвёздное пространство, что исключает возможность его земного происхождения.
Как отличить сигнал от внеземной цивилизации
Ключевое отличие: естественные космические источники производят широкополосные радиоволны, а технологические цивилизации, подобные нашей, — узкополосные сигналы.
Настоящие сигналы от внеземных цивилизаций должны демонстрировать особенности, вызванные прохождением через межзвёздную среду (МЗС). Холодная плазма МЗС, в основном свободные электроны, влияет на узкополосные радиосигналы, заставляя их мерцать (сцинтиллировать) — их амплитуда возрастает и падает со временем. Это происходит из-за рефракции сигналов в плазме и их интерференции.
Алгоритм для обнаружения сцинтилляции
Выпускник UC Berkeley Брайан Бжицки разработал компьютерный алгоритм (доступный как скрипт на Python), который анализирует сцинтилляцию узкополосных сигналов и выделяет те, что тускнеют и ярчают за периоды менее минуты, что указывает на их прохождение через МЗС.
Этот метод будет полезен только для сигналов, исходящих более чем за 10 000 световых лет от Земли, так как сигнал должен пройти через достаточно МЗС, чтобы проявилось обнаруживаемое мерцание.
В будущем Breakthrough Listen будет использовать эту технику сцинтилляции вместе с проверкой по местоположению в небе во время своих наблюдений SETI, в том числе на телескопе Грин-Бэнк в Западной Вирджинии и массиве MeerKAT в Южной Африке.