Что согревает холоднокровную игуану?

Ученые используют современных животных, чтобы понять, как их древние предки регулировали температуру тела. Некоторые исследователи рассматривают рептилий как потенциальную модель для динозавров, поскольку они способны быстро и точно набирать и терять тепло, используя свою кровеносную систему не только для транспортировки крови, но и для терморегуляции.

Зеленая игуана передает тепло от головы к телу и обратно через известные участки теплового обмена в кровеносных сосудах, расположенных во рту, носу и глазах. Она делает это без сложной сети сосудов (rete mirabile), которая есть у некоторых позвоночных. Простая кровеносная система игуан заставила ученых предположить, что она может быть похожа на систему динозавров, у которых также предполагаются высоковаскуляризированные участки.

Авторы недавнего исследования в PLOS ONE составили карту кровеносной системы зеленых игуан, чтобы определить, какие сосуды могут участвовать в переносе тепла, и создать подробный атлас для будущих исследований. Для этого они использовали пять образцов, выполнив компьютерную томографию (КТ) до и после инъекции окрашенного латексного раствора в сонные артерии и внутренние яремные вены.

Совместив изображения, исследователи создали интерактивную 3D-PDF-модель, позволяющую вращать, увеличивать и изучать структуры, идентифицируя сосуды кликом.

Было обнаружено, что яремный констриктор (мышца, регулирующая кровоток в яремных путях), а также вены носовой полости и орбитального синуса могут играть ключевую роль в теплопередаче. Ученые полагают, что этот примитивный сосудистый механизм контроля температуры у диапсид, в частности у игуан, может быть унаследованной чертой и напоминать способ терморегуляции динозавров.