Индийский храм помогает вернуть к жизни «вымершую» черепаху
Черная мягкотелая черепаха официально считается вымершей в дикой природе, но древний индийский храм и любящий природу смотритель помогают этому виду сделать осторожное возвращение.
Штат Ассам на северо-востоке Индии когда-то был богат пресноводными черепахами, но потеря среды обитания и чрезмерная эксплуатация — они были популярной местной едой — резко сократили их популяцию.
В 2002 году Международный союз охраны природы (МСОП) объявил черную мягкотелую черепаху вымершей в дикой природе, в то время как индийская мягкотелая и индийская павлинья мягкотелая черепахи классифицируются как уязвимые.
Однако все это время пруд храма Хайагрива Мадхава в паломническом центре Хаджо служил безопасным убежищем благодаря священному статусу черепах, защищающему их от вреда.
«В храмовом пруду много черепах», — говорит Джаядитья Пуркайастха из природоохранной группы Good Earth.
Группа объединила усилия с храмовыми властями в программе разведения.
«Популяция черепах в Ассаме сильно сократилась. Поэтому мы решили, что нужно вмешаться и сделать что-то, чтобы спасти вид от вымирания», — сказал он AFP.
В январе первая партия из 35 детенышей черепах его организации, включая 16 черных мягкотелых, выращенных вручную в храме, была выпущена в близлежащий заповедник дикой природы.
Ключевой фигурой является смотритель храмового пруда Пранаб Малакар, который задолго до вовлечения экологов проявлял живой интерес к благополучию черепах.
«Я заботился о них, потому что они мне нравятся. Позже, после того как я стал сотрудничать с Good Earth, это стало моей ответственностью», — говорит он.
«Здесь им никто не вредит, так как они являются воплощениями бога Вишну. Я родился и вырос здесь. Мы видим этих черепах с детства. Люди уважают их», — добавил он.
Малакар собирает яйца, которые черепахи откладывают на песчаных берегах пруда — несколько лет назад пришлось снести новый бетонный берег — и осторожно помещает их в инкубатор.
Проект оказался настолько успешным, что Good Earth определила 18 других храмовых прудов в этом районе, которые также можно использовать для подобных инициатив.
Однако не обходится и без проблем.
Одна из них — некоторые из сотен ежедневных посетителей храма под Гувахати бросают черепахам хлеб и другую еду, что им явно нравится.
«Это вызвало некоторые биологические изменения у черепах в пруду. Они также утратили естественную склонность к охоте за пищей», — отмечает Пуркайастха.