Холод способствует распространению возбудителя птичьего конъюнктивита у зимних кормушек

Возбудитель птичьего конъюнктивита сохраняет жизнеспособность на птичьих кормушках в зимних условиях гораздо дольше, чем в летних, не теряя своей вирулентности, согласно недавнему исследованию.

«При более низких температурах у птиц, по сути, гораздо больше времени — до семи дней — чтобы встретить этот патоген на кормушке», — сказала Сара Тиммер, которая получит степень Ph.D. по биологическим наукам в мае. «Однако это окно, по-видимому, гораздо короче — всего до двух дней — на кормушках при более высоких температурах».

Тиммер была ведущим автором недавно опубликованного в журнале Ecosphere исследования, детализирующего выводы о том, что патоген Mycoplasma gallisepticum, вызывающий один из видов птичьего конъюнктивита, сохраняет патогенность на поверхностях кормушек при низких температурах окружающей среды до одной недели, что намного дольше, чем было задокументировано ранее. Эти выводы имеют серьёзные последствия для американских чечёток, которым требуется больше пищи в холодные месяцы, так как они тратят больше энергии на поддержание температуры тела, как раз когда их естественные источники пищи становятся скудными.

Ещё один вывод исследования показал, что патоген, инкубированный на кормушках при более низких температурах окружающей среды, вызывал у птиц более тяжёлое заболевание по сравнению с патогеном, инкубированным на кормушках при более высоких температурах.

«Я определённо была удивлена, когда патоген, который мы взяли с кормушки после целой недели выживания вне хозяина, вызывал у птиц заболевание, столь же тяжёлое, как если бы патоген не провёл никакого времени на кормушке», — сказала Дана Холи, профессор биологических наук и соавтор исследования.

Для получения этих новых данных исследователи поместили кормушки в две лабораторные среды, представляющие средние зимние и летние температуры в юго-западной Вирджинии. Они инокулировали кормушки патогеном конъюнктивита, а оставшийся на кормушках патоген в определённые дни использовали для количественного определения количества жизнеспособных клеток в культуре или для измерения последующей тяжести заболевания и нагрузки патогена у птиц.

«У американских чечёток вспышки микоплазменного конъюнктивита, как правило, происходят примерно в то же время года, когда птицы в значительной степени полагаются на кормушки для получения энергии, чтобы согреться в холодных внешних условиях», — сказала Тиммер. «Учитывая, что предыдущие исследования показали, что патоген конъюнктивита может распространяться с кормушек, мне было особенно интересно, могут ли более низкие температуры влиять на его выживание и способствовать его передаче с поверхностей».

Патоген, вызывающий конъюнктивит у певчих птиц, распространяется при прямом контакте или когда инфицированная птица выделяет патогенные клетки у кормовых отверстий, куда прилетают кормиться другие птицы и заражаются. В дикой природе некоторые птицы выздоравливают, но другие погибают от хищников из-за ослабленного зрения. Все птицы, содержавшиеся в неволе в ходе исследования, выздоровели.

Вспышки этого патогена у восточных популяций американских чечёток регистрируются с 1994 года осенью и зимой, что сократило популяцию более чем наполовину, и с тех пор она не восстановилась. Тем не менее, американские чечётки по-прежнему остаются одними из самых распространённых птиц на задних дворах, что делает их хорошей моделью для изучения.

«Патоген определённо влияет на выживаемость птиц и потенциал роста популяции, но это, конечно, не та птица, о сохранении которой у нас есть опасения», — сказала Холи.

Понимание влияния температуры окружающей среды на жизнеспособность патогена вне хозяина может дать представление о роли абиотических факторов (неживых частей экосистемы) в динамике передачи и потенциальных стратегиях управления для снижения распространения болезни.

Холи отметила, что именно здесь любители птиц, которые устанавливают кормушки на своих участках, могут внести вклад в сдерживание распространения этого патогена среди американских чечёток.

«Наши результаты показывают, что уборка будет наиболее эффективной, когда на улице холодно», — сказала Холи. «По крайней мере, раз в неделю мы предлагаем просто протирать поверхности кормушки, с которыми контактируют птицы, такие как жёрдочки и отверстия вокруг кормовых портов, салфеткой с отбеливателем, чтобы удалить бактерии».

Следующими потенциальными шагами для исследователей станет изучение других абиотических факторов, которые могут повлиять на устойчивость и патогенность патогена на кормушках, таких как влажность и воздействие ультрафиолета от солнечного света. Лучшее понимание выживаемости патогена вне хозяина поможет определить, как смягчить его распространение.

Тем временем исследователи не рекомендуют в ближайшее время убирать кормушки.

«Я держу кормушку для птиц на своём заднем дворе круглый год, потому что считаю, что кормушки предлагают важные преимущества как птицам, которые на них полагаются, так и людям, которые их устанавливают, чтобы общаться с природой», — сказала Тиммер. «И птицы, и люди выигрывают, когда это делается ответственно».

В исследовании также участвовали другие исследователи, включая Алисию Арнесон, аспиранта лаборатории Холи, а также Идана Тулмана и Стивена Гири из Департамента патобиологии Университета Коннектикута в Сторрсе.