Симптомы болезни помогают патогенам распространяться среди певчих птиц
Патогены, чтобы процветать, должны перемещаться от хозяина к хозяину. Сделать хозяина больным — ключевой способ обеспечить это распространение, несмотря на кажущийся парадокс: очень больной хозяин меньше взаимодействует с другими.
- Торг: С одной стороны, симптомы (кашель, чихание, выделения) помогают патогену «выбраться» из текущего хозяина. С другой — больной хозяин меньше контактирует с другими, что ограничивает возможности для заражения.
Исследователи из Virginia Tech и Университета Мемфиса изучили эту динамику на примере зябликов и птичьего конъюнктивита (безопасного для человека).
Эксперимент с моделью распространения
Учёные смоделировали распространение патогена, не используя сам патоген:
- Птиц разделили на три группы: здоровые, с лёгкими и с сильными симптомами конъюнктивита.
- Вокруг глаз птиц нанесли УФ-флуоресцентный порошок.
- Каждую птицу поместили в большую клетку для полётов с четырьмя здоровыми соседями, где они делились кормушками.
- Исследователи отслеживали, как много порошка передаётся от птиц с разной степенью симптомов к их здоровым соседям через поверхности (в основном кормушки).
Неожиданный результат: Птицы с самыми сильными симптомами реже ели, но распространяли порошок эффективнее, чем птицы с лёгкими симптомами, которые больше времени проводили за кормлением.
«В нашей системе преимущества от усиления симптомов (отёк глаз) перевесили затраты на сокращение взаимодействия птиц. Следовательно, этот патоген, вероятно, будет эволюционировать, чтобы причинять птицам в природе больше вреда для повышения скорости распространения — но до определённого предела, потому что если патоген сразу убьёт птицу, у него не будет шанса распространиться вообще», — объяснила биолог Дана Хоули.
Выводы для людей
Исследование подтверждает важность простых мер профилактики:
- Оставайтесь дома, если заболели. Симптомы делают распространение инфекции (будь то простуда, COVID-19 или конъюнктивит) гораздо более вероятным.
- Носите маску при кашле (не только при COVID-19), чтобы предотвратить распространение болезни.
- Изолируйте детей с конъюнктивитом, так как им сложно соблюдать гигиену рук и избегать контактов.
Эволюционное давление на патогены сложное. Надежды, что COVID-19 со временем станет мягче, не всегда оправданы: во многих случаях патогенам выгодно делать нас больными, чтобы обеспечить своё распространение через симптомы.