Хищники помогают жертвам эволюционировать в ответ на изменение климата

Согласно новому исследованию Университета Британской Колумбии (UBC), ключевую роль в быстрой эволюции животных в ответ на изменение климата могут играть их хищники.

Это одно из первых исследований, показывающих, что взаимодействия видов (например, отношения хищник-жертва) в экосистеме важны для понимания реакции животных на изменение климата. Результаты, опубликованные в Biology Letters, актуальны для экосистем по всему миру, где многие высшие хищники (акулы, белые медведи) исчезают из-за климатических изменений и антропогенного давления.

"Хищники не только могут контролировать численность жертв, но в некоторых случаях способны ускорять эволюционный ответ на изменение климата", — заявила Мишель Ценг, ведущий автор исследования.

В эксперименте изучали мелких ракообразных — дафний (Daphnia), ключевых представителей пресноводных экосистем.

Ключевой результат: популяции Daphnia не проявляли эволюционного ответа на повышение температуры на 3°C в отсутствие хищников. Однако при совместном обитании с личинками хищных мух эволюция в ответ на потепление происходила очень быстро.

Учёные предполагают, что ускорение эволюции связано с избирательностью хищников: они поедали тех дафний, которые хуже справлялись с повышенной температурой.

Эволюционный сдвиг: комбинация хищников и высокой температуры привела к переходу от популяции с крупными, медленно размножающимися особями к популяции, где особи были на 10% мельче и размножались вдвое быстрее.

"В природе ни одна популяция не живёт изолированно. Сообщество играет большую роль в том, как организм реагирует на изменение климата. Эти результаты подчёркивают важность сохранения всей экосистемы, а не только одного вида", — отметила Ценг.