Как обмануть мышь: «Химический камуфляж» защищает посевы и сокращает потери более чем на 60%
Традиционный подход к борьбе с вредителями, уничтожающими урожай, — попытка их уничтожить, обычно с помощью ядов. Часто это неэффективно, вредит дикой природе и лишь минимально снижает ущерб.
Новое исследование предлагает иной подход: как помешать голодным животным найти наши посевы? Ученые показали, что «химический камуфляж» может предотвратить обнаружение домовыми мышами только что посеянных семян пшеницы. Метод снизил ущерб посевам пшеницы от мышей более чем на 60% даже в условиях нашествия, не убив ни одной мыши.
Масштаб проблемы
Ежегодно во всем мире грызуны уничтожают, по оценкам, 70 миллионов тонн зерна. Даже 5%-ное сокращение этих потерь могло бы накормить более 280 миллионов человек.
В Австралии мышиные нашествия случаются как минимум раз в четыре года. По оценкам отраслевой ассоциации, нашествие 2021 года обошлось фермерам одного только Нового Южного Уэльса более чем в 1 миллиард долларов.
Существующий метод — масштабная раскладка отравленных приманок — часто неэффективен и сопряжен с рисками для дикой природы. Ученые предлагают сместить фокус на снижение ущерба от мышей, а не на сокращение их численности.
Принцип обмана
Основной ущерб посевам пшеницы в Австралии мыши наносят в течение двух недель между посевом и прорастанием. В это время мышей привлекает запах зародыша пшеницы — питательной и жирной части семени под землей.
Мыши, как и многие животные, в основном используют обоняние для поиска пищи. Исследователи задались вопросом: можно ли «спрятать» семена так, чтобы мыши не могли их найти?
Ученые использовали два метода обонятельной дезинформации:
- Камуфляж запаха: создание «одеяла» из запаха пшеницы, чтобы скрыть настоящие семена.
- Предварительное воздействие запахом: приучение мышей игнорировать запах пшеницы, так как он не ведет к пище.
Полевой эксперимент в жестких условиях
Исследование проводилось на поле пшеницы площадью 27 гектаров в юго-западной части штата Новый Южный Уэльс. Было использовано 60 опытных участков для тестирования двух методик.
В качестве источника запаха использовалось мало зародышей пшеницы — относительно дешевый побочный продукт переработки пшеницы, который как раз и привлекает мышей. Раствор масла распыляли мелкой взвесью. Каждое нанесение было эквивалентно запаху примерно в 50 раз большего количества семян, чем находилось на участке.
- Камуфляж запаха: обработка началась сразу после посева и повторялась несколько раз до появления всходов.
- Предварительное воздействие: обработка началась за шесть дней до посева и продолжалась в течение недели после него.
Также были контрольные группы: обработка маслом канолы, имитация вытаптывания и нетронутый участок.
Результаты
Через две недели после посева были подсчитаны повреждения (норки, из которых мыши извлекли семена) и оценена потеря всходов. Результаты оказались впечатляющими:
- Обработка камуфляжем и предварительным воздействием снизила повреждения от мышей на 63% и 74% соответственно по сравнению с контролем.
- По оценкам, на этих участках было потеряно на 53% и 72% меньше всходов соответственно.
Разница в эффекте между двумя методами не была статистически значимой. Ученые пришли к выводу, что наиболее вероятной причиной снижения ущерба является именно эффект камуфляжа.
Будущее управления вредителями
Новый подход является простым, безопасным и высокоэффективным, даже в условиях нашествия. Он не несет рисков для дикой природы, не предполагает уничтожения животных. Мыши не голодают — они просто продолжают питаться той пищей, которую ели до посева пшеницы.
Ученые полагают, что подобные поведенческие вмешательства, которые работают с мотивацией животных, а не против нее, — это путь будущего в управлении дикой природой и охране природы. Этот подход имеет потенциал для снижения ущерба от вредителей без побочных эффектов, присущих летальным методам контроля.