Глаза хамелеонов не так уж независимы

Хамелеоны известны не только способностью менять цвет, но и умением вращать глазами, казалось бы, совершенно независимо. Это позволяет им одновременно отслеживать два разных вида, что впечатляет с точки зрения приматов.

Однако Хадас Кеттер Кац и Гади Кацир из Хайфского университета (Израиль) объясняют, что это явление распространено шире, чем кажется: у многих рыб и птиц глаза также двигаются независимо, причем каждый глаз связан с противоположным полушарием мозга. Это означает, что левое полушарие должно "видеть" только то, что видит правый глаз, и наоборот. Но учёные не были уверены, что необычные движения глаз хамелеона действительно настолько независимы. Может ли левый глаз "знать", что делает правый, когда они отслеживают совершенно разные объекты? Команда Кацира решила проверить это с помощью иллюзии. Результаты, показывающие, что глаза всё же знают, куда направлен другой, и не двигаются полностью независимо, опубликованы в The Journal of Experimental Biology.

Хамелеоны в эксперименте с удовольствием "играли" в компьютерную игру. Когда Кеттер Кац и Эхуд Ривлин из Техниона (Израиль) показывали на экране движущееся пиксельное насекомое (в стиле Minecraft), хамелеоны фокусировались на нём одним глазом, точно оценивали расстояние, затем фиксировали цель обоими глазами и выбрасывали язык к экрану. «Если есть такая точная поведенческая модель, можно сказать, что оба глаза смотрят на цель», — говорит Кацир.

Затем исследователи (Кеттер Кац, Авихай Лустиг и Тидхар Леви-Ари) сыграли с хамелеонами хитрость: они разделили цифровую муху на две части. После того как хамелеон сфокусировался на "угощении", изображения начали двигаться в противоположные стороны к краям экрана. Рептилия втянула язык, и каждый глаз теперь независимо следил за своей "мухой".

«Есть несколько секунд нерешительности. Он знает, что есть цели для атаки, но не может решить, какую выбрать», — поясняет Кацир. Однако, как только хамелеон принимал решение и поворачивал второй глаз, чтобы сфокусироваться на той же цели, что и первый, он готовился выбросить язык за миллисекунды. «Если бы глаза были независимы, вы бы не ожидали, что один останется на месте, а другой сойдётся», — говорит учёный.

Способность хамелеонов отслеживать объекты, движущиеся в противоположных направлениях, а затем направлять второй глаз туда же, куда смотрит первый, говорит о том, что второй глаз "знает", куда направлен первый. Их движение не контролируется независимо; должна существовать "перекрёстная связь" между глазами, подобная той, что обеспечивает нам бинокулярное зрение.

«Способность животных контролировать свои сенсорные системы больше, чем мы иногда предполагаем», — говорит Кацир. Теперь его интересует, насколько хорошо глаза хамелеона координируются при реакции на движущуюся угрозу. «Думаю, следует уделять больше внимания тому, какую визуальную информацию получают животные и как её обрабатывают. Их визуальный мир может отличаться от нашего, и нам стоит изучить их решения».