Гуси обгоняют северных оленей по влиянию на арктические экосистемы

Новое исследование, проведенное под руководством Маттео Пети Бона из Университета штата Юта, показывает, как два ключевых травоядных — гуси и северные оленей — по-разному влияют на уязвимую экосистему высокоширотной тундры архипелага Шпицберген. Работа опубликована в Journal of Ecology.

Исторический контекст и популяции животных

  • Северные олени Шпицбергена — коренные круглогодичные жители архипелага. К 1900 году они были почти полностью истреблены охотой, но после введения полной защиты норвежским правительством популяция восстановилась и сейчас превышает 20 000 особей.
  • Белощекие казарки — перелетные птицы, для которых Шпицберген является сезонным домом, критически важным для выведения потомства. Их популяция резко выросла с менее 3000 птиц в 1960 году до более 40 000 сегодня из-за мер охраны в местах зимовки (Шотландия) и изменений климата.

Воздействие на экосистему: гуси vs. олени

Оба вида влияют на растительность и почвы как напрямую (поедание растений, вытаптывание), так и косвенно (естественное удобрение). Однако масштаб воздействия различен:

  1. Влияние гусей является более интенсивным и возрастает со временем. Гуси — прожорливые едоки, концентрирующиеся на ограниченных участках.

    • В 2018 году пиковая летняя биомасса травы на участках, где паслись гуси, была в пять раз ниже, чем в 2008 году.
    • Экспериментальное исключение гусей с участков привело к значительным изменениям в состоянии растительности и почв.

  2. Влияние северных оленей оказалось менее выраженным.

    • Несмотря на большие размеры, олени рассредоточены по территории.
    • Долгосрочное экспериментальное удаление оленей с части острова не показало очевидного эффекта для здоровья экосистемы.

Выводы и значение для будущего

Исследование пришло к выводу, что гуси, несмотря на меньшие размеры и сезонное присутствие, оказывают на ландшафт большее влияние, чем популяции северных оленей. Это связано с различиями в поведении, способе питания и использовании среды обитания.

Поскольку Арктика, и особенно Шпицберген, нагревается быстрее других регионов планеты, понимание роли травоядных животных становится ключевым для прогнозирования:

  • Как изменяющиеся популяции животных повлияют на функционирование экосистем.
  • Смягчат или, наоборот, усилят эти сдвиги воздействие климатических изменений на арктические экосистемы.
2023-12-14