Исследование влияния хронических инфекций грызунов на экосистемы и здоровье человека

Новый ассистент-профессор Университета Альберты (кампус Августана) Ивана Шёпф начинает исследование, как мелкие млекопитающие (полевки и мыши) справляются со стрессом от хронических заболеваний, особенно когда их среда обитания меняется.

Двойная угроза и последствия

• Дополнительный стресс от изменений в среде обитания может ослабить сопротивляемость животных болезням, что способно ускорить распространение инфекций.
• Эти грызуны — частые переносчики серьёзных заболеваний, передающихся человеку: геморрагической лихорадки, хантавируса и лямблиоза.

Важность фундаментальных знаний

Шёпф подчёркивает, что пандемия COVID-19 показала, насколько здоровье человека зависит от распространения зоонозных заболеваний. Решения по сдерживанию болезней можно найти, только получив достаточно фундаментальных знаний о том, как инфекция влияет на особи и популяции.

«Каскадные эффекты» в пищевой цепи

Исследовательница также изучит, как хронические инфекции влияют на способность грызунов к размножению, росту и выживанию. Эти животные находятся в основании пищевой пирамиды для многих хищников Альберты (койоты, рыси). Если болезни снизят их жизнеспособность, это может вызвать каскадный эффект, затрагивающий хищников.

Предыдущие выводы на примере птиц

Предыдущая работа Шёпф, опубликованная в Proceedings of the Royal Society B, показала, что хроническая паразитарная инфекция действительно имеет высокую цену для популяции. Исследование на красно-плечих чёрных трупиалах показало:

• Самки с медикаментозно сниженной инфекцией откладывали более тяжёлые яйца, дольше их насиживали и чаще кормили птенцов.
• Птенцы от таких матерей были в лучшем состоянии и имели более высокую выживаемость.
• Самцы, ответственные за территории с нелеченными самками, работали усерднее, кормя птенцов с большей интенсивностью. Это демонстрирует, что стоимость хронической инфекции влияет на всю популяцию на всех этапах жизненного цикла и может привести к резкому сокращению численности видов на грани исчезновения.

Планы на будущее и сотрудничество

В Университете Альберты Шёпф продолжит расширять эти выводы, изучая птенцов красно-плечих трупиалов на исследовательской станции озера Микелон, чтобы измерить, как инфекция влияет на их физиологию и поведение. Она планирует сотрудничать с другими исследователями университета, особенно в области популяционной генетики, чтобы изучить поток генов и понять, почему некоторые болезни сохраняются в одних популяциях больше, чем в других.

Цель исследований

Итоговая цель работы — помочь в сохранении популяций диких животных, включая виды под угрозой исчезновения. Понимание того, как болезнь влияет на дикую природу, позволит разрабатывать более эффективные планы управления для защиты уязвимых видов.