Мелкие грызуны способствуют образованию кустарниковых зарослей в Испании

Двухлетнее исследование на пяти деградированных ландшафтах в Национальном парке Сьерра-Невада (Гранада) впервые показало, что полевые мыши питаются в основном семенами падубового дуба и сосны. Это приводит к ухудшению местообитаний и расширению кустарниковых зарослей в лесах.

Такие лесные деревья, как падубовый дуб, рябина и сосна, имеют неожиданных хищников, препятствующих их распространению в горах. В 98.5% случаев именно полевые мыши и другие грызуны поедают значительную часть рассеянных семян до того, как они успевают прорасти.

«Если выбор семян, которые они едят, не случаен, то есть они чаще поедают семена определенных видов, это отразится в большем появлении всходов среди тех видов, которые поедаются меньше. Это может изменить структуру растительного сообщества», — пояснил SINC ведущий автор работы Луис Матиас.

В 2004–2005 годах исследователи подвергли семена шести видов воздействию хищников и проанализировали количество съеденных. «Некоторые виды были опустошены гораздо сильнее других, и эта модель выбора сохранялась в разных местообитаниях на протяжении двух лет исследования», — отметил Матиас.

Новое исследование, опубликованное в Plant Ecology, показывает, что это явление постоянно во времени и в разных ландшафтах и местообитаниях. По словам ученых, «виды, подвергающиеся наибольшему уровню уничтожения, — это доминирующие древесные виды (сосна, падубовый дуб и рябина), в то время как кустарниковые виды страдают от гораздо меньшего потребления».

Семена сосны и падубового дуба — любимая пища

Грызуны предпочитают семена падубового дуба, Quercus ilex (съедается 77.4% семян), сосны обыкновенной, Pinus sylvestris (73.3%), и рябины, Sorbus aria (69.2%). Мыши предпочитают семена этих деревьев семенам кустарников из-за их состава: например, семена падубового дуба содержат высокий процент липидов.

Поедая меньше семян кустарников, грызуны способствуют формированию растительной структуры, в которой доминируют кустарники. «Любопытно, что именно в кустарниковых зарослях грызуны наиболее многочисленны, поскольку находят там пищу и укрытие от своих хищников», — уточнил ученый. То есть хищники семян способствуют формированию наиболее благоприятной для себя среды обитания.

Однако исследователи заключают, что необходимы более длительные эксперименты, поскольку «использование почвы и выбор пищи грызунами могут меняться из года в год в зависимости от доступности пищевых ресурсов, численности грызунов и их хищников, а также климатических условий».

Источник: Matías, Luis; Mendoza, Irene; Zamora, Regino. "Consistent pattern of habitat and species selection by post-dispersal seed predators in a Mediterranean mosaic landscape" Plant Ecology 203(1): 137-147, July 2009.