Growstones — идеальная альтернатива перлиту и пропаренной рисовой шелухе
В тепличном хозяйстве органические и неорганические субстраты выбирают по физическим и химическим свойствам, необходимым для поддержки конкретных культур и условий выращивания. Одно из важных физических свойств — воздухоёмкость (air-filled pore space, AFP), критическая характеристика, обеспечивающая газообмен между корнями растений и внешней атмосферой. Перлит и пропаренная рисовая шелуха (parboiled rice hulls, PBH) — два самых распространённых компонента для увеличения AFP. Исследование сравнило эти популярные материалы с Growstones — агрономическим субстратом, производимым из тонко измельчённых стеклянных отходов.
Хотя перлит и PBH широко используются в растениеводстве, у них есть недостатки и ограничения. Перлит — природное вулканическое стекло, расширяющееся при быстром нагреве — становится всё дороже из-за затрат на добычу, транспортировку и производство. Кроме того, он образует кремнистую пыль, раздражающую глаза и лёгкие. PBH производятся только в определённых регионах США, что приводит к высоким транспортным расходам для конечных пользователей. Будучи растительным компонентом, PBH также может размягчаться и разлагаться, что ограничивает её использование в долгосрочных культурах.
Профессор Майкл Р. Эванс из Университета Арканзаса провёл эксперименты по сравнению перлита и PBH с Growstones. Результаты опубликованы в HortTechnology. По словам Эванса, такие материалы, как Growstones, предлагаются в качестве альтернативы перлиту и PBH для корректировки физических свойств торфяных субстратов.
Growstones, успешно используемые как гидропонный субстрат, производятся из тонко измельчённых стеклянных отходов. Стеклянный порошок смешивают с карбонатом кальция и нагревают в печи. При нагреве и спекании частиц стекла выделяется диоксид углерода, что создаёт воздушные полости внутри материала. В результате получается лёгкий вспененный продукт, который охлаждают и измельчают до нужного размера.
Эксперименты Эванса показали, что Growstones имеют более высокую AFP, чем торф и перлит. Кроме того, при добавлении в торф в концентрации не менее 15% они увеличивают AFP итогового торфяного субстрата.
«Growstones можно использовать аналогично перлиту и PBH в качестве наполнителя для увеличения AFP торфяных субстратов, — сказал Эванс. — Основные различия заключались в том, что при концентрации 25% и более GS обеспечивали более высокую AFP, чем эквивалентные субстраты с перлитом. Также субстраты с содержанием GS 20% и более имели более высокую влагоёмкость, чем аналоги с перлитом и PBH, и более высокую насыпную плотность».
Все субстраты с GS имели физические свойства в пределах рекомендуемых диапазонов. Рассада барвинка, недотроги и герани, выращенная в субстратах с GS, была сопоставима с растениями, выращенными в эквивалентных субстратах с перлитом и PBH.
Эванс отметил, что эксперименты показали: Growstones можно успешно использовать как компонент субстратов для производства тепличных культур.