Гризли Йеллоустона демонстрируют устойчивость в меняющейся экосистеме

Согласно новому исследованию Геологической службы США (USGS) и партнеров, опубликованному в журнале Global Change Biology, гризли в экосистеме Большого Йеллоустона смогли накопить необходимый для спячки жир, несмотря на рост плотности популяции, изменение климата и влияние человека на доступность некоторых кормов.

За последние десятилетия в экосистеме Большого Йеллоустона сократилось количество высококалорийных кормов для гризли, особенно лосося-кокани и семян белокорой сосны (ныне находящейся под угрозой), а также некоторых стад лосей. Одновременно плотность популяции медведей выросла благодаря скоординированным мерам по сохранению вида, внесенного в 1975 году в федеральный список находящихся под угрозой исчезновения.

Используя данные за более чем 20 лет, исследование показало, что тощая масса тела (общий вес минус жир) была ниже в районах с более высокой плотностью популяции гризли. Однако уровень жировых запасов оставался неизменным на протяжении всего периода исследования, независимо от плотности. Это говорит о том, что медведи смогли получить достаточные энергетические резервы, адаптируясь к изменениям в доступности пищи и усилению конкуренции, и делали приоритетом накопление жира.

Жир критически важен как источник энергии во время зимней спячки, особенно для медведиц репродуктивного возраста.

«Наши анализы показывают, что плотность популяции влияла на тощую массу тела, но накопление жира не было затронуто таким же образом. Способность гризли менять тактику питания позволила им реагировать на меняющиеся условия», — заявил ведущий автор Андреа Коррадини.

Снижение тощей массы было наиболее выражено у растущих самок, но они также набирали необходимый высокий уровень жира, достигая типичной общей массы тела по мере взросления, возможно, за счет отсрочки размножения или перемещения в районы с меньшей плотностью.

Как всеядные и opportunistic животные, гризли с большими индивидуальными участками могут быстро переключаться на более доступные пищевые ресурсы. Эта гибкая стратегия питания и обширная, хорошо защищенная территория экосистемы Большого Йеллоустона способствовали их устойчивости, хотя и привели к увеличению числа конфликтов с человеком.

«Результаты исследования демонстрируют устойчивость гризли к изменениям экосистемы. Межведомственные инвестиции в долгосрочные исследовательские данные позволили нам распутать эти сложные взаимосвязи», — пояснил Фрэнк ван Манен, руководитель межведомственной исследовательской группы по гризли.

Несмотря на способность поддерживать уровень жира и общие размеры тела в течение последних двух десятилетий, неизвестно, как гризли адаптируются к более экстремальным изменениям в будущем: дальнейшему потеплению, изменению режима пожаров и росту человеческой активности.