Изменение климата может помочь гризли

Глобальное потепление и нарушения лесной среды могут иметь положительную сторону для находящихся под угрозой гризли в Альберте, Канада.

В 10-летнем исследовании, в котором наблюдали за 112 медведями в Скалистых горах Альберты, биолог Скотт Нильсен и его коллеги обнаружили, что более высокие температуры и более легкий доступ к пище, связанный с нарушениями в лесах, помогли гризли накапливать больше жира, что увеличивает шансы на успешное размножение для самок.

Возникающий «эффект серебряной ложки» показывает, что медведи, рожденные в таких благоприятных условиях, получают преимущество в жизни.

«Понимание вариаций в размерах тела помогает нам понять, что ограничивает популяции гризли», — сказал Нильсен. «Мы получаем подсказки о средах, которые больше всего подходят гризли, изучая основные показатели здоровья, такие как размер тела. Простое правило: чем толще медведь, тем лучше. Определенные условия способствуют появлению более упитанных медведей».

Результаты, опубликованные в BMC Ecology, могут помочь повлиять на планирование лесозаготовок для улучшения среды обитания гризли в Альберте, который классифицируется правительством провинции как находящийся под угрозой вид. В настоящее время в провинции насчитывается около 750 этих медведей, половина из которых — взрослые особи.

В годы, когда более высокие температуры и меньше снега в конце зимы приводили к более ранней весне, размер тела взрослых медведей был больше. Меньшие по размеру медведи встречались в более холодных и менее продуктивных условиях или в аномально прохладные годы.

«Мы предполагаем, что более высокие температуры в этой экосистеме, особенно в конце зимы и весной, могут быть не такой уж плохой вещью для гризли», — отметил Нильсен. Исторически ареал этих медведей простирался на юг вплоть до Мексики и сохраняется сегодня даже в пустынях Монголии. «Это говорит о том, что вид, вероятно, не будет ограничен повышением температур, которое удлинит вегетационный период и время, необходимое для накопления жира перед спячкой».

Кроме того, медведи, которые использовали нарушенные лесные местообитания, содержащие разнообразные возрастные классы древостоя, были здоровее.

«Разнообразие возрастов древостоя в ландшафте положительно влияет на состояние тела, потому что медведи могут лучше получать доступ к широкому спектру источников пищи».