Ученые против цензуры в споре об исследованиях "мутантного гриппа"

Ведущие вирусологи предупредили об опасности цензуры после того, как американский совет по биобезопасности попросил научные журналы не публиковать детали исследований, в которых был создан мутантный штамм смертельного вируса гриппа.

Спор разгорелся, когда Национальный консультативный совет по биобезопасности США (NSABB) рекомендовал ведущим журналам Science и Nature исключить ключевые методические детали из двух готовящихся к публикации статей. Совет сослался на "чрезвычайно серьезную угрозу глобальному здоровью".

Суть исследований

Две научные группы — под руководством Рона Фушера из Медицинского центра Эразмус в Роттердаме и Йошихиро Каваоки из Университета Висконсина и Токийского университета — создали искусственную форму вируса птичьего гриппа H5N1.

Цель работы — понять механизмы патогенности. Вирус H5N1, циркулирующий среди птиц, с 1997 года вызвал у людей 573 документально подтвержденных случая, из которых 336 были смертельными (летальность >50%). Однако он был малоконтагиозным.

Ключевой результат: созданный в лаборатории патоген, испытанный на хорьках, оказался одновременно высоколетальным и легко передающимся, что опровергает прежние представления о балансе между этими свойствами.

Позиция ученых

Исследователи и многие эксперты считают решение NSABB чрезмерной реакцией и опасным прецедентом:

  • Проф. Джон Оксфорд (Лондон): "Это цензура высокого уровня... Если это войдет в научную практику, мы не будем знать, где мы находимся".
  • Проф. Винсент Раканиелло (Колумбийский университет): "Это плохой день для вирусологии и науки в целом. Решение создает прецедент для цензуры".
  • Рон Фушер утверждает, что полная публикация может спасти жизни, дав понимание, как вирус становится воздушно-капельным. Он подчеркивает, что воссоздать вирус крайне сложно — нужны высококвалифицированные специалисты, большая команда и специализированные лаборатории уровня BSL-3.

Аргументы за ограничения

Пол Кейм, глава NSABB, заявил: "Я не могу придумать другой патогенный организм, который был бы так же страшен, как этот. Я не думаю, что сибирская язва вообще страшна по сравнению с этим".

Контраргументы и этические вопросы

  • Проф. Оксфорд: "Самый большой террорист на этой планете — Мать-природа". При миллиардах птиц в мире существует статистическая вероятность естественного появления того же генетического варианта H5N1.
  • Жан-Клод Манугерра (Институт Пастера): Цензура данных непрактична из-за неформальных сетей среди ученых. Он задается этическими вопросами: "Кто установит процедуры публикации? И кто получит доступ к полным данным?"

Фушер сообщил, что его статья уже переработана в соответствии с рекомендациями NSABB, но спор о балансе между безопасностью и свободой научного обмена продолжается.

2011-12-21