Роль почвенных грибов в пищевой сети Серенгети: количественная оценка

Новое исследование, опубликованное в Journal of Ecology, показывает, что пищевая сеть экосистемы Серенгети, поддерживающая миллионы животных, включая 70 видов крупных млекопитающих, кардинально изменилась бы без питательных веществ, поставляемых арбускулярными микоризными (AM) грибами.

Симбиоз как основа экосистемы

AM-грибы, проникая в корни трав и других растений Серенгети, выступают в роли естественных биоудобрений. В обмен на продукты фотосинтеза они снабжают растения-хозяева водой, питательными веществами (в первую очередь фосфором) и защитой от патогенов. Эта симбиотическая связь, развивавшаяся миллионы лет, напрямую влияет на питательную ценность растений, которая, в свою очередь, определяет биомассу травоядных животных и их хищников.

Методология и ключевой вывод

Используя экосистемное моделирование, учёные измерили биомассу AM-грибов вдоль естественного градиента плодородия почв и оценили вклад микоризного симбиоза в биомассу всех растений и животных Серенгети.

Результат: Несмотря на то, что AM-грибы составляют менее 1% от общей живой биомассы Серенгети, их вклад в снабжение растений фосфором удваивает биомассу животных во всей пищевой цепи.

«Мы всегда знали, что микоризные грибы важны для питания трав в Серенгети. Теперь мы можем сказать, насколько они важны для питания животных по всей пищевой цепи — от зебр до львов», — отмечает ведущий автор исследования Бо Стивенс.

Исследование демонстрирует, как влияние симбиоза с микроскопическими грибами на рост и питательность растений каскадом распространяется на биомассу крупных пастбищных млекопитающих и их хищников.