Грибы могут компостировать полиуретановые пластики

Исследование Манчестерского университета показало, что полиуретановые пластики, используемые в мебели, подошвах обуви, изоляции кабелей и красках, могут разлагаться в компостных кучах с помощью определённых грибов.

Доктор Джефф Робсон и его команда обнаружили, что некоторые почвенные грибы способны разлагать этот пластик. Скорость деградации возрастает при увеличении популяции этих грибов или при добавлении в почву питательных веществ, стимулирующих их активность.

В ходе эксперимента кусочки полиуретана помещали в почву, содержащую грибы и бактерии. По мере разложения пластика (произведённого из нефти) количество грибов увеличивалось, что доказывало их ключевую роль в процессе.

«Это значимое открытие. Полиуретаны занимают большой объём на свалках, что делает их серьёзным загрязнителем. Данное исследование открывает возможность использовать грибы для деградации этих материалов вместо их захоронения», — заявил доктор Робсон.

Учёные сейчас проводят дальнейшие исследования, чтобы убедиться, что разложение полиуретана не вредит процессу компостирования или его конечным продуктам. Также изучаются практические методы утилизации, такие как распыление грибов на отходы или совместное компостирование полиуретана с другими материалами.

Доктор Робсон подчеркнул фундаментальную роль грибов в природе и их недооценённый потенциал:

«Грибы — классические "тёмные лошадки". Без них мы были бы погребены под горами того, что они для нас разлагают. Это сокровищница фармацевтических продуктов, и данное открытие вновь показывает, насколько они удивительны».