Грибок, смертельный для больных СПИДом, обнаружен на деревьях
Исследователи определили природный источник грибковых инфекций, которые десятилетиями поражали пациентов с ВИЧ/СПИДом в Южной Калифорнии. Он буквально растет на деревьях.
Открытие основано на научном проекте 13-летней девочки, которая провела лето, собирая образцы почвы и деревьев в районах Лос-Анджелеса, наиболее пострадавших от инфекций грибка Cryptococcus gattii.
Cryptococcus, который включает ряд видов, включая C. gattii, вызывает опасные для жизни инфекции легких и мозга и является причиной одной трети всех смертей, связанных со СПИДом.
Исследование, опубликованное 21 августа в PLOS Pathogens, обнаружило убедительные генетические доказательства того, что три вида деревьев — канарская сосна, похутукава и американский сладкий клен — могут служить природными резервуарами и источниками этих инфекций у людей.
«Так же, как людям, путешествующим в Южную Америку, советуют быть осторожными с питьевой водой, посещающим другие районы, такие как Калифорния, Тихоокеанский северо-запад и Орегон, необходимо знать, что они рискуют заразиться грибковой инфекцией, особенно если их иммунная система ослаблена», — сказала Дебора Дж. Спрингер, ведущий автор исследования.
Несколько лет назад Джозеф Хейтман из Университета Дьюка связался со своим давним коллегой, специалистом по инфекционным заболеваниям из UCLA Скоттом Филлером, чья дочь Элан искала проект для работы на летних каникулах. Они решили отправить ее на поиски грибков в районе Большого Лос-Анджелеса.
Студентка взяла 109 мазков с более чем 30 видов деревьев и 58 образцов почвы, вырастила и выделила грибок Cryptococcus, а затем отправила образцы Спрингер в Дьюк. Спрингер провела ДНК-секвенирование образцов из Калифорнии и сравнила последовательности с полученными от пациентов с ВИЧ/СПИДом, инфицированных C. gattii.
Она с удивлением обнаружила, что образцы с трех видов деревьев были генетически почти неотличимы от образцов пациентов.
Исследователи также обнаружили, что C. gattii, выделенный из окружающей среды, был фертильным и размножался как половым, так и бесполым путем.
«Это открытие важно для долгосрочного сохранения патогена в окружающей среде, потому что этот грибковой патоген сможет расти, размножаться, рассеивать споры и служить источником постоянных инфекций», — сказала Спрингер.