База генетических данных показывает, что некоторые грибные «культуры» муравьёв стали полностью зависимы от них 27 млн лет назад
Новое исследование показывает, что муравьи начали заниматься сельским хозяйством, выращивая грибы, около 66 миллионов лет назад, после удара астероида, вызвавшего массовое вымирание. Эта катастрофа создала идеальные условия для процветания грибов, которыми воспользовались инновационные муравьи.
Учёные из Национального музея естественной истории Смитсоновского института, чья работа опубликована 3 октября в журнале Science, проанализировали генетические данные сотен видов грибов и муравьёв, чтобы построить детальные эволюционные деревья. Сравнение этих деревьев позволило определить временную шкалу эволюции «сельского хозяйства» муравьёв.
Ключевые выводы:
- 66 миллионов лет назад: Муравьи и грибы вступили в эволюционное партнёрство. Удар астероида в конце мелового периода привёл к массовому вымиранию растений, но стал «золотым веком» для грибов, которые питались обильным мёртвым растительным материалом. Муравьи, оказавшись в тесном контакте с грибами, начали их культивировать.
- 27 миллионов лет назад: Муравьи развили «высшее сельское хозяйство» — наиболее продвинутую стратегию культивации. Это произошло в период глобального похолодания, когда в Южной Америке сухие саванны и луга сменили влажные тропические леса. Муравьи, переселившись вместе с грибами в засушливые районы, изолировали их от диких популяций. В новых условиях грибы стали полностью зависимы от муравьёв для выживания.
Масштаб исследования:
Для работы была собрана крупнейшая генетическая база данных по муравьям-грибоводам: проанализированы 475 видов грибов (288 из которых культивируются муравьями) и 276 видов муравьёв (208 из которых выращивают грибы).
Значение:
Исследование показывает, что муравьи практиковали сельское хозяйство десятки миллионов лет до появления человека. Как отметил ведущий автор работы, куратор муравьёв Тед Шульц: «Мы, вероятно, могли бы кое-чему научиться у сельскохозяйственного успеха этих муравьёв за последние 66 миллионов лет».