Кожа из грибов: экологичная альтернатива животной коже

Традиционное дубление кожи связано со значительными выбросами хрома, вредными для окружающей среды и здоровья человека. Синтетические кожи также нагружают экосистему и не соответствуют качеству и долговечности натуральной кожи. Поэтому ведутся поиски новых биоразлагаемых материалов. VTT использует грибной мицелий для производства материала, похожего на кожу и пригодного для промышленного производства.

Возрождение традиции

В Европе на протяжении веков грибы и трутовики использовались для изготовления тканей и аксессуаров, похожих на кожу. Дизайнеры и исследователи сейчас возрождают эту традицию для поиска устойчивых альтернатив.

«VTT уже довольно долго изучает грибы и другие микроорганизмы и их применение в промышленной биотехнологии. В лабораторных условиях грибной мицелий можно использовать для быстрого производства материала, похожего на кожу, с тактильными ощущениями и прочностью на разрыв, довольно близкими к животной коже», — говорит старший научный сотрудник VTT Геза Силвей.

Промышленное масштабирование

Некоторые изделия из грибной кожи уже производятся для коммерческого рынка. Однако узким местом остается производство в промышленных масштабах. «Мы сосредоточились на масштабируемых методах биопроизводства и использовании промышленных процессов. Результаты были многообещающими», — отмечает Силвей.

Сырье из отходов и новые свойства

Процесс производства грибной кожи представляет собой циркулярную экономику: органические отходы можно использовать в качестве сырья. Мицелий может производить материал, похожий на кожу, например, из пищевых отходов.

VTT продолжит развивать свойства материала. «Далее мы хотим добавить материалу новые свойства и улучшить, например, его износостойкость с помощью биотехнологии. Мы уже создали материалы из грибного мицелия, которые производят новые виды биополимеров внутри самого материала», — сообщает Силвей.

Программа iBEX

Новый материал разработан в рамках программы VTT iBEX 2019. Программа включает 11 исследовательских проектов, которые решают глобальные проблемы и ищут радикальные решения в сотрудничестве с промышленностью и обществом. В ноябре 2019 года исследовательский проект Plant Breath, разработанный в рамках программы iBEX, выиграл приз в 100 000 евро в финале конкурса Slush and Skolar Research Ideas Pitch Contest.