Решена 80-летняя загадка: идентифицирован грибок, убивающий деревья Torreya

80-летние поиски убийцы деревьев завершены. Исследовательская группа с участием лесного патолога из Университета Флориды идентифицировала грибок, который практически уничтожил флоридскую торрею (Torreya taxifolia) и может угрожать другим видам.

Грибок поражает более 90% диких флоридских торрей в их естественном ареале, который охватывает части Северной Флориды и Южной Джорджии вблизи реки Апалачикола.

Исследовательская группа, включающая сотрудников Университета Флориды, Атлантского ботанического сака и Департамента охраны окружающей среды штата, обнаружила и формально описала новый вид грибка — Fusarium torreyae — в журнале Mycologia.

История исчезновения

Флоридская торрея — это древнее вечнозелёное хвойное дерево, родственное соснам и пихтам. Его вырубали из-за устойчивой к гниению древесины, но массовое вымирание началось в 1930-х годах. Сегодня это один из самых редких видов деревьев в мире, встречающийся в основном в парке штата Торрея (Флорида).

Все взрослые деревья в дикой природе погибли. Вид сохраняется в угнетённой форме: оставшиеся пни дают здоровые молодые побеги, которые грибок поражает и убивает, обычно когда они достигают высоты около 3 футов (зрелое дерево может быть высотой 75 футов).

Надежда на спасение

Несколько диких экземпляров свободны от болезни. Один из приоритетов команды — генетическое тестирование, чтобы определить, обладают ли эти деревья естественной устойчивостью к грибку. Если да, то устойчивость можно попытаться привить другим торреям с помощью селекции.

Команда также выращивает здоровые деревья из семян и возвращает часть саженцев в дикую природу. Однако перспективы неясны, так как грибок присутствует во всём естественном ареале дерева. Чтобы повысить шансы, исследователи тщательно выбирают и подготавливают места для посадки.

Происхождение и угрозы

Учёные полагают, что патоген не является аборигенным для США, но определить его происхождение сложно. Род Fusarium обширен и широко распространён по всему миру.

Главная опасность, по мнению исследователей, заключается не в самой флоридской торрее, а в риске заражения экономически важных видов — пихты Фразера и красной ели, которые в экспериментах показали высокую чувствительность к грибку. Эти деревья растут в Аппалачских горах, в сотнях миль к северу от ареала торреи.

Однако группа активистов высаживает флоридскую торрею в дикой природе, в том числе в Джорджии, Северной Каролине и Теннесси, полагая, что вид когда-то был там родным. Практически все культивируемые деревья торреи, которые видели исследователи, были заражены. Это создаёт риск случайного заноса грибка в леса Аппалачей, что может иметь катастрофические последствия для местных хвойных пород.