Грибок, вызвавший массовую гибель летучих мышей, прибыл из Европы
Массовая гибель миллионов летучих мышей в США и Канаде, наблюдавшаяся в последние годы, была вызвана грибком, завезённым из Европы. Это подтвердило предположение о том, что причиной "синдрома белого носа" является инвазивный вид.
Болезнь, не представляющая угрозы для людей, с 2006 года унесла жизни более 5.7 миллионов летучих мышей в Северной Америке. При этом в Европе она не вызывает столь масштабной смертности. Грибок обнаружен в четырёх провинциях Канады и 19 штатах США, недавно пересёк реку Миссисипи, достигнув Миссури.
Экспериментальное подтверждение
Учёные из Канады и США провели эксперимент на 54 малых бурых ночницах (Myotis lucifugus) из незаражённой пещеры в Манитобе. Их разделили на три группы:
- Заражение спорами грибка из Европы.
- Заражение спорами из Северной Америки.
- Контрольная группа без заражения.
Обе заражённые группы развили симптомы болезни: характерный белый порошок на носу и рубцы на крыльях. Инфракрасные камеры показали, что больные мыши чаще прерывали спячку, что истощало их жировые запасы и приводило к гибели.
Выводы исследования
Поскольку симптомы в обеих группах были одинаково тяжёлыми, учёные сделали вывод, что патоген имеет европейское происхождение. Если бы он был местным, но мутировал, группа, заражённая европейским штаммом, показала бы более лёгкие симптомы. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Открытые вопросы и последствия
Почему европейские популяции летучих мышей не вымирают массово, остаётся неясным. Возможно, у них выработался иммунитет или они избегают мест, способствующих распространению грибка. Для североамериканских видов болезнь почти фатальна.
Биолог Крейг Уиллис из Университета Виннипега отмечает: "Мы по-прежнему мало что можем сделать, кроме как абсолютно точно убедиться, что мы не усугубляем ситуацию, случайно разнося грибок". Споры могут переноситься на одежде, обуви и снаряжении спелеологов.
Учёные планируют повторить эксперимент на европейских летучих мышах. Исследования продолжаются, чтобы понять, могут ли популяции выработать устойчивость и восстановиться.