Крупнейшая рыба в океане получила международную защиту
Китовая акула — одна из крупнейших живых рыб в мире, достигающая веса до 40 000 фунтов (18 тонн) и длины 40 футов (12 метров). Эти рыбы настолько спокойны, что люди часто плавают рядом с ними.
Именно их огромные размеры стали причиной, по которой международная комиссия ввела ограничения для их защиты от воздействия промысла тунца в восточной части Тихого океана (ВТО).
Рыбаки давно знают, что тунец и другие виды рыб собираются вокруг объектов, дрейфующих на поверхности океана. Для их привлечения рыбаки часто строят плавучие конструкции — устройства для концентрации рыбы (FADs). Использование FADs делает поиск и охват тунца кошельковыми неводами гораздо эффективнее.
Рыбаки также заметили, что китовые акулы своими размерами естественным образом привлекают тунца, подобно FAD. Это привело к практике, когда некоторые рыбаки окружали акулу сетью, чтобы поймать тунца, плавающего под ней. Во многих случаях сама акула также попадала в сеть, получала травмы или погибала.
Для защиты китовых акул Межамериканская комиссия по тропическому тунцу (IATTC) в 2013 году единогласно приняла резолюцию. Она запрещает установку кошелькового невода вокруг китовых акул и требует их безопасного выпуска, если они случайно оказались в сетях.
Хотя такой метод не используется судами США, Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA Fisheries) в сентябре выпустило правила, запрещающие эту практику для американского флота в ВТО. Эти правила обеспечивают выполнение США обязательств по резолюции IATTC.
Крис Фэннинг, аналитик рыболовной политики NOAA Fisheries: «Это одни из самых удивительных животных в океане... мы очень поддерживаем эту международную резолюцию».
Каждая китовая акула имеет уникальный рисунок пятен и полос на коже, подобно отпечатку пальца у человека. У них огромный рот диаметром почти пять футов (~1,5 метра), которым они фильтруют планктон, мелкую рыбу и личинок. Китовые акулы обитают в тропических и теплых водах и живут примерно 70 лет.