Глаза морских гребешков работают как телескоп: исследование

Морские гребешки (Pecten) — это не просто деликатес. У них около 200 глаз, которые функционируют как телескоп, используя живые зеркала для фокусировки света.

В отличие от большинства существ, чьи глаза фокусируют свет с помощью линз, у гребешков на задней стенке глаза находятся вогнутые зеркала. С 1960-х годов известно, что они видят, отражая свет от этих зеркал на расположенную сверху сетчатку. Подобное строение глаз есть у некоторых ракообразных и глубоководных рыб.

Новое исследование, опубликованное в журнале Science, позволило впервые детально изучить структуру этих зеркал. Учёные использовали микроскоп, который быстро замораживает образцы, предотвращая их обезвоживание и сохраняя естественную форму.

Оказалось, что каждое зеркало в крошечном, похожем на маковое зернышко глазе гребешка представляет собой сложную мозаику. Оно состоит из слоёв, отражающих световые волны в среде обитания моллюска, и выложено квадратными кристаллами, которые минимизируют оптические дефекты для более чёткой картины.

Зеркало формирует изображение на двухслойной сетчатке, что позволяет раздельно видеть как периферическое, так и центральное поле зрения.

Хотя трудно точно представить, как гребешки видят мир, исследователи полагают, что такое отточенное периферическое зрение помогает им контролировать и направлять своё движение во время плавания, оценивая, какие объекты вокруг статичны, а какие движутся.

Это открытие иллюстрирует удивительную способность гребешков выращивать собственную сложную зрительную систему. Оно может проложить путь к созданию новых биоинспирированных оптических устройств для задач визуализации и сенсорики.

Исследование провели учёные из Института науки Вейцмана (Израиль) и Лундского университета (Швеция).