Городская жизнь помогла людям развить иммунитет к туберкулёзу

Новое исследование показало, что генетический вариант, снижающий вероятность заражения такими болезнями, как туберкулёз и проказа, более распространён в популяциях с долгой историей городской жизни.

Исследование, опубликованное в журнале Evolution, демонстрирует, что в регионах с долгой историей городских поселений современные жители с большей вероятностью обладают генетическим вариантом, обеспечивающим устойчивость к инфекции.

В древних городах плохие санитарные условия и высокая плотность населения создавали идеальную среду для распространения болезней. Естественный отбор должен был привести к развитию устойчивости к болезням у людей в давно урбанизированных популяциях. Однако эту связь было очень трудно оценить, особенно для доисторических периодов.

Учёные из Университетского колледжа Лондона (UCL) и Ройал Холлоуэй проверили эту теорию, проанализировав образцы ДНК 17 различных человеческих популяций, проживающих в Европе, Азии и Африке. Кроме того, они изучили археологическую и историческую литературу, чтобы найти самые ранние свидетельства существования первых городов или городских поселений в этих регионах.

Сравнив частоту встречаемости генетической устойчивости к болезням с историей урбанизации, они показали, что прошлое воздействие патогенов привело к распространению устойчивости в популяциях, а наши предки передавали эту устойчивость своим потомкам.

Результаты и значение

• "Результаты показывают, что защитный вариант встречается почти у всех от Ближнего Востока до Индии и в некоторых частях Европы, где города существуют тысячи лет", — сказал профессор Марк Томас из UCL.
• "Это, по-видимому, элегантный пример эволюции в действии. Это подчёркивает важность очень недавнего аспекта нашей эволюции как вида — развития городов как движущей силы естественного отбора", — отметил доктор Иан Барнс из Ройал Холлоуэй.
• "Плотность населения, кажется, играет важную роль в формировании многих аспектов нашего вида", — добавил профессор Томас. Она влияла на генетические различия между популяциями и на то, как инфекционные болезни распространялись в прошлом и как мы эволюционировали, чтобы противостоять им.