Растения эволюционируют для жизни в городах

Урбанизация создаёт новые и разнообразные условия среды в городах. Исследователи из Университета Кобе обнаружили, что вид растения, успешно распространившийся в мегаполисе, выработал отчётливые и наследуемые черты, адаптированные к разным городским средам.

Изучение адаптации растений в городах

Команда эколога Ацуси Ушимару более 20 лет изучала азиатскую коммелину (Commelina communis), которая активно растёт в городских условиях. Исследование проводилось в мегаполисе «Кейханшин» (Осака, Киото, Кобе), где сохранились сельхозугодья, что позволило сравнить их с парками и обочинами дорог.

Ключевые выводы

В Journal of Ecology учёные сообщают, что растения в разных средах обитания имели значительные различия в таких признаках, как высота и период цветения.

Основные факторы адаптации, связанные с урбанизацией:

• Повышенная температура поверхности земли (эффект «теплового острова»).
• Искусственно затенённые среды.
• Снижение кислотности почвы.

Максимальная температура грунта в городских местообитаниях была примерно на 8°C выше, чем в сельской местности, и этот эффект стал особенно сильным драйвером диверсификации признаков.

Скорость эволюции

Поскольку активная урбанизация региона началась менее 60 лет назад, найденные вариации признаков должны были развиться за этот короткий промежуток времени. Исследователи исключили случайные генетические колебания и пришли к выводу, что адаптации, вероятно, являются результатом быстрой адаптивной эволюции всего за ~60 лет.

Будущие исследования

Ушимару планирует эксперименты по выращиванию в условиях, имитирующих сложную полевую среду, чтобы выяснить, как именно разные признаки полезны растениям, и определить, в какой степени эти адаптации закреплены в ДНК.