Социальный статус, а не размер, определяет репродуктивный успех у самок горных горилл

Доминантный ранг у самок горных горилл не связан с размером тела, но увеличивает их репродуктивный успех. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 3 июня 2020 года в журнале PLOS ONE под руководством Эдварда Райта из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка (Германия).

Горные гориллы — крупнейшие приматы, демонстрирующие крайние различия в размерах между полами: самцы весят около 200 кг, что вдвое больше самок. Размер тела — важный фактор, определяющий боеспособность у многих животных, и предыдущие исследования показали его влияние на доминантный ранг у самцов горных горилл.

Чтобы проверить, существует ли такая связь у самок, международная команда исследователей измерила размеры тела 34 самок горных горилл (Gorilla beringei beringei), за которыми наблюдает фонд «Dian Fossey Gorilla Fund International» в Национальном парке Вулканов в Руанде. Они объединили данные о ранге доминирования из поведенческих наблюдений (проводятся ежедневно с 2000 года) с оценками ширины спины и длины тела для каждой взрослой самки, рассчитанными неинвазивно с помощью рамы с лазерами и цифровой камеры.

В отличие от многих видов млекопитающих, исследователи обнаружили, что ранг доминирования не связан с размером тела у самок горных горилл. Результаты показывают, что другие факторы, помимо физической силы (например, возраст или время пребывания в группе), более важны для определения иерархии доминирования. При этом доминантный ранг всё равно даёт репродуктивные преимущества, даже для вида с обильным круглогодичным запасом пищи. Высокоранговые самки производили потомство чаще, возможно, из-за привилегированного доступа к самцам.

Авторы добавляют: «Очень немногие исследования изучали взаимосвязь между размером тела, рангом доминирования и репродуктивным успехом вместе. Поэтому было действительно интересно обнаружить, что, хотя у самок горилл с более высоким рангом интервалы между рождениями были значительно короче, чем у низкоранговых (что является показателем репродуктивного успеха), ни одна из этих переменных не коррелировала значимо с размером тела».