Горбатые киты медлят с прибытием на Гавайи

Обычно декабрь знаменует начало сезона горбатых китов на Гавайях, но, по словам экспертов, в этом году животные не спешат возвращаться.

Эти гигантские киты — знаковая часть зимы на островах и источник дохода для туроператоров. Однако в Национальном морском заповеднике горбатых китов сообщают о поступающих данных, что китов пока сложно обнаружить.

"Это не повод для беспокойства, но это интересно. Одна из теорий предполагала, что подобное может происходить по мере роста популяции китов. Это результат их успеха", — сказал Эд Лайман, менеджер по охране ресурсов на Мауи и координатор по реагированию заповедника.

"То, что я наблюдаю сейчас, я ожидал бы увидеть месяц назад", — отметил Лайман, которого удивило малое количество животных, замеченных им при выезде на сообщение о попавшем в беду детёныше в сочельник. — "Мы видели лишь горстку китов".

До получения точных цифр пройдёт время, поскольку ежегодные подсчёты китов проводятся только в последние субботы января, февраля и марта, пояснил бывший со-менеджер заповедника Джефф Уолтерс.

"Они не обязательно появляются в одном и том же месте в одно и то же время каждый год", — сказал Уолтерс.

Более 10 000 горбатых китов совершают зимнее путешествие из Аляски в тёплые воды у Гавайев для спаривания и рождения потомства.

Лайман считает, что отсутствие китов может означать, что они проводят больше времени, питаясь в северных водах. Возможные причины — нарушения, вызванные Эль-Ниньо, или рост их популяции.

"Когда животных больше, они конкурируют друг с другом за пищевые ресурсы, и для совершения долгой миграции протяжённостью более 2000 миль требуется запас энергии", — объяснил он.