Гонконг уничтожит почти 30 тонн слоновой кости

Власти Гонконга заявили, что уничтожат почти 30 тонн слоновой кости, изъятой у контрабандистов. Это станет крупнейшей в мире подобной операцией, на которую власти пошли под давлением природоохранных групп.

Комитет правительства по исчезающим видам единогласно согласовал это решение, чтобы препятствовать нелегальной торговле.

Будет уничтожено около 28 тонн из общего запаса в 29,6 тонны. По словам официального представителя, это «крупнейшее в мире» сожжение слоновой кости. Кость будет разрезана на мелкие части и сожжена при температуре 800–1000 °C.

Утилизация начнется в первой половине этого года и займет 1–2 года. Все будущие изъятия также будут уничтожаться «на регулярной основе». Цель — послать четкий сигнал, что незаконная охота на слонов и торговля через Гонконг недопустимы.

Гонконг является транзитным пунктом для нелегальной торговли. С 2009 года объем изъятий бивней неуклонно рос, достигнув рекорда в 8041 кг в 2013 году. С 2003 года власти изъяли 33,37 тонны бивней, в основном доставленных морем из африканских стран. Около 400 кг запаса было передано школам для образовательных целей.

Экологи одобрили решение, но некоторые задались вопросом, почему небольшая часть запаса будет сохранена. Оставшаяся кость будет использована в научных, правоохранительных, идентификационных и образовательных целях. Критики также считают двухлетний срок слишком долгим, но власти объясняют его ограниченной мощностью инсинератора.

Ранее в этом месяце Китай впервые публично уничтожил более 6 тонн слоновой кости. В ноябре США уничтожили 6 тонн, в июне Филиппины — 5 тонн, а в 2011 году Кения сожгла аналогичное количество.

Рост спроса на слоновую кость в Азии является причиной высокой смертности африканских слонов. Большая часть нелегальной кости направляется в Китай, где изделия из нее традиционно считаются символом статуса.

Торговля слоновой костью была запрещена в 1989 году Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры (CITES), но браконьерство продолжается. По оценкам WWF, в Африке может оставаться всего около 470 000 слонов.