Гонконг изъял крупную партию контрабандной слоновой кости

Власти Гонконга заявили в пятницу об изъятии более тонны слоновой кости стоимостью около $1.4 млн в грузе из Кении. Это третья крупная находка в городе менее чем за три месяца.

Таможня изъяла 779 кусков бивней общим весом 1.3 тонны. Они были разрезаны и спрятаны в пяти деревянных ящиках вместе с каменными плитами в контейнере, помеченном как «архитектурный камень». Изъятие произошло в четверг.

Стоимость партии оценивается в 10.6 млн гонконгских долларов ($1.4 млн).

«Не так часто можно увидеть архитектурный камень из Кении... (поэтому) мы посчитали этот контейнер потенциально содержащим товары высокого риска», — заявила журналистам таможенный чиновник Клэр Кван.

Ведомство отказалось сообщить, куда был направлен груз, проследовавший через Малайзию. На данный момент арестов не производилось.

Эта последняя находка произошла менее чем через три месяца после рекордного изъятия в октябре: тогда из Кении и Танзании было конфисковано 1290 бивней и небольшое количество изделий из слоновой кости общим весом 3.81 тонны.

В ноябре таможенники перехватили еще один контейнер из Танзании с 569 необработанными бивнями весом около 1.3 тонны.

Несмотря на крупные изъятия, таможня отрицает, что Гонконг стал центром контрабанды незаконной слоновой кости.

«Нет информации, указывающей на растущую тенденцию в обнаружении контрабанды бивней», — заявил на той же пресс-конференции глава отдела контроля портов Винсент Вонг.

По закону Гонконга, любой, признанный виновным в импорте необъявленного груза в этот южнокитайский город — крупный транспортный узел — может быть приговорен к лишению свободы на срок до семи лет и штрафу до 2 млн гонконгских долларов.

Кроме того, виновные в импорте, экспорте или хранении исчезающих видов в коммерческих целях могут получить до двух лет тюрьмы и штраф до 5 млн гонконгских долларов.

Международная торговля слоновой костью, за редкими исключениями, запрещена с 1989 года, после того как популяция слонов в Африке сократилась с миллионов в середине XX века до примерно 600 000 к концу 1980-х годов.

Однако рост нелегальной торговли подпитывается спросом в Азии и на Ближнем Востоке, где бивни используются в традиционной медицине и для изготовления украшений.

В Африке, по оценкам, обитает около 472 000 слонов, чье выживание находится под угрозой из-за браконьерства, нелегальной охоты и потери среды обитания.