Голубоглазые бакланы пережили ледниковый период в Новой Зеландии

Генетическая история (whakapapa) новозеландских голубоглазых бакланов насчитывает миллионы лет — они пережили ледниковый период, в то время как их близкие родственники вымирали. К такому выводу пришли исследователи из Университета Отаго.

Ведущий автор исследования доктор Ник Роленс назвал эту скромную морскую птицу, представленную 17 видами и подвидами, «канарейкой в угольной шахте Южного океана» в контексте её уязвимости к изменению климата и антропогенному воздействию.

Исследование ДНК, опубликованное в журнале Journal of Biogeography, показало, что новозеландские голубоглазые бакланы, включая вымершего кохату и ныне живущих королевского, отагского и фово-стрейтского бакланов, имеют происхождение из Южной Америки.

Группа распространилась в Антарктиду, а затем на высокоширотные субантарктические острова и в регион Новой Зеландии около 2.5 миллионов лет назад, пережив в Новой Зеландии весь ледниковый период.

В отличие от них, популяции голубоглазых бакланов на Антарктическом полуострове и субантарктических островах вне новозеландского региона (таких как Южная Георгия, Южные Оркнейские, Марион, Крозе, Кергелен, Херд и Маккуори) неоднократно вымирали с каждым холодным ледниковым циклом, с последующим быстрым повторным заселением из Южной Америки в каждый тёплый межледниковый период.

Исследователей удивили масштабы и скорость этих процессов вымирания-реколонизации в обширной акватории Южного океана.

Распределение различных голубоглазых бакланов по Южному океану делает их отличной естественной лабораторией для изучения быстрой эволюции, подобно знаменитым вьюркам Дарвина на Галапагосских островах.

Понимание их прошлого ставит вопрос о будущем современных популяций в условиях глобального потепления.