Пищевые головоломки улучшают благополучие кошек

Повышение понимания важности обогащения среды для улучшения физической и социальной среды животного приносит пользу домашним кошкам, особенно тем, которые содержатся исключительно в помещении.

Наши кошки очень похожи на своего ближайшего предка, африканскую дикую кошку, с точки зрения их поведенческих потребностей. Содержание исключительно в помещении, если его не организовать должным образом, может привести к проблемам со здоровьем (таким как ожирение и диабет) и проблемному поведению (включая агрессию, загрязнение дома и требовательность к вниманию). Последнее может угрожать отношениям между кошкой и владельцем, а в крайних случаях даже привести к эвтаназии животного. Один из подходов к смягчению этих потенциальных проблем — использование «пищевых головоломок» — устройств, которые выдают пищу, когда животное взаимодействует с ними. Они были первоначально разработаны для обогащения среды животных в зоопарках и лабораториях.

Пищевые головоломки используют естественные инстинкты кошек добывать пищу. Существует широкий ассортимент головоломок: одни подвижные (их можно катать или толкать носом или лапами), другие стационарные, и их можно использовать как с влажным, так и с сухим кормом. Для творческих и/или экономных владельцев также легко сделать головоломки своими руками, например, прорезав отверстия в коробках для яиц или бутылках с водой.

Изучение влияния пищевых головоломок на кошек — относительно новая область. Группа ветеринаров и консультантов по поведению кошек из США представила ценное дополнение к рецензируемой литературе в виде современного обзора в этом месяце в Journal of Feline Medicine and Surgery. Помимо обзора существующих эмпирических данных о физической и эмоциональной пользе пищевых головоломок, авторы собрали детали более 30 случаев из своей практики, где головоломки были введены для решения конкретных проблем со здоровьем или поведением. Примеры включают:

• Ожиревшего 8-летнего кота домашней короткошерстной породы, который потерял 20% массы тела в течение 12 месяцев после введения головоломок.
• 3-летнего кота породы британская короткошерстная, чья импульсивная и основанная на фрустрации агрессия по отношению к владельцу мгновенно улучшилась и полностью исчезла в течение 6 месяцев.
• 2-летнего кота домашней короткошерстной породы, чей страх перед людьми (включая владельцев) значительно уменьшился после добавления как подвижных, так и стационарных пищевых головоломок, до такой степени, что он стал приходить на зов и был расслаблен для ласк.

У кошек, вероятно, есть индивидуальные предпочтения в отношении типов головоломок, и сначала может потребоваться преодолеть нежелание владельца. Авторы дают ценные практические советы, включая чек-лист для выбора первой головоломки, руководство по их внедрению, а также подсказки для решения потенциальных проблем, таких как беспокойство владельца о ночном шуме или разбросанной по дому еде. При наличии времени, терпения и правильного подхода большинство, если не все кошки, могут привыкнуть к пищевым головоломкам. Настолько, что авторы даже дают советы по увеличению сложности головоломок для «продвинутых фуражиров»!

В конечном итоге, конечная цель — иметь несколько типов головоломок и чтобы все приемы пищи кошки обеспечивались этим обогащающим способом.