Головастики ускоряют рост, чтобы избежать смертельного вируса

Исследование, опубликованное в Frontiers in Amphibian and Reptile Science, показало, что головастики древесной лягушки (Rana sylvatica) в ответ на присутствие смертельно опасного рановируса (Ranavirus) ускоряют рост и развитие, пытаясь либо укрепить иммунитет, либо быстрее покинуть заражённый водоём.

Контекст проблемы:

  • Рановирус — род вирусов семейства Iridoviridae — вызывает массовую гибель амфибий и считается причиной 40–60% случаев их вымирания в США.
  • Заражённые личинки перестают питаться, становятся вялыми и погибают от внутренних кровоизлияний.

Ход исследования:

Учёные из Йельского университета с 2021 по 2023 год наблюдали за головастиками в лесах Коннектикута, сравнивая три типа прудов:

  1. Свободные от вируса (35 прудов).
  2. С заражёнными головастиками, но без массовой гибели (7 прудов).
  3. С вспышкой, убившей всю популяцию (5 прудов). Были проанализированы 4 299 головастика (длина тела, стадия развития по Госнеру) и проверено 1 583 особи на наличие вируса с помощью количественной ПЦР в реальном времени.

Ключевые результаты:

  • В прудах с последующей вспышкой (die-off ponds) головастики в первый месяц жизни росли значительно быстрее и развивались в среднем на 0.38 стадии опережая сверстников из чистых прудов.
  • В заражённых прудах без массовой гибели головастики также ускоряли рост и были в среднем на 1.7 стадии впереди незаражённых.
  • В прудах со вспышкой, после начала массовой гибели, скорость роста и развития резко падала, и головастики погибали, будучи мелкими для своей стадии.

Выводы и гипотезы:

Исследователи считают, что ускоренный рост — это адаптивная реакция на угрозу.

«Ускорение роста и перераспределение ресурсов в начале жизни может позволить головастикам улучшить физическое состояние и силу иммунитета в ожидании инфекции. Они также могут раньше метаморфизировать и выйти на сушу, потенциально снизив воздействие рановируса», — пояснил старший автор работы доктор Дэвид Скелли.

Эта стратегия, вероятно, повышает шансы на выживание и объясняет, почему в некоторых случаях гибель была не 100%, а частичной. Остаются открытыми вопросы о том, как именно головастики обнаруживают вирус в воде и насколько эффективна такая тактика.