Изменяющиеся голоса североатлантических гладких китов

Исследователи обнаружили, что звуковые сигналы гладких китов, подобно человеческим голосам, меняются с возрастом особей.

В исследовании, опубликованном в Animal Behaviour, учёные проанализировали 986 высококачественных сигналов от 49 особей североатлантических гладких китов известного возраста — от 1 месяца до 37 лет. Подобно звукам человеческих младенцев и других млекопитающих, сигналы китов младше 1 года были короче и менее структурированы, чем звуки взрослых. По мере взросления животных их сигналы становились более чёткими, с лучше определённой структурой и большей продолжительностью.

«Акустическое созревание не останавливается, когда самка кита достигает половой зрелости примерно в 9 лет, а самец — около 15», — сказала Софи Ван Пэрис, руководитель программы пассивной акустики в лаборатории NOAA's Northeast Fisheries Science Center (NEFSC) и соавтор исследования. «Сигналы продолжают развиваться по мере старения животного, десятилетия после его физического созревания. Частота и продолжительность этих сигналов могут рассказать нам о массе и размере тела, а также о физическом состоянии, включая выносливость».

Сигналы были проанализированы для пяти возрастных групп. Суб-взрослых разделили на две группы: детёныши младше одного года и подростки 1–8 лет. Взрослых разделили на три группы: 9–14 лет, 15–25 лет и 25 лет и старше. Считается, что продолжительность жизни гладких китов составляет 65 лет и более.

Предыдущие исследования показали, что у них сложные, насыщенные информацией сигналы и большой репертуар, включая короткие «выстрелы» и тональные сигналы постоянной частоты, нисходящие свисты от высоких к низким и восходящие свисты от низких к высоким. Восходящие свисты используются китами всех возрастов как контактные сигналы между особями.

Ведущий автор Холли Рут-Гаттеридж на момент исследования была постдоком у Сьюзан Паркс, доцента кафедры биологии Сиракузского университета. Рут-Гаттеридж отметила, что киты с возрастом обретают контроль над своим голосом и, возможно, передают более сложную информацию, чем считалось ранее.

Контроль над голосом по мере взросления

Показано, что частота сигналов варьируется в зависимости от поведения. Более высокие частоты наблюдаются во время активности у поверхности и путешествий, чем во время кормления и «дрейфа». Дрейф — это когда киты проводят долгое время у поверхности, не проявляя особой физической активности, напоминая плавающие брёвна. Киты также демонстрируют гибкость в звукопроизводстве, реагируя на изменения фонового шума, изменяя частоту и амплитуду сигнала в шумной среде.

В этом исследовании наиболее заметные изменения в сигналах китов наблюдались между первым и вторым годом жизни. В возрасте до 1 года детёныши издавали очень характерные и хаотичные звуки, сравнимые с лепетом человеческих младенцев. Ко второму году их сигналы всё ещё были короткими и хаотичными, но больше напоминали взрослые. В возрасте от 2 до 8 лет сигналы подростков развивались с меньшим хаосом и большим контролем над звуками, возможно, демонстрируя необходимость различать отдельных животных.

Данные для исследования собирались в период с 1999 по 2016 год в заливе Фанди, заливе Кейп-Код и у юго-восточного побережья США. Из 986 сигналов от 49 особей 515 были собраны с помощью цифровых акустических регистрирующих меток (DTAG), временно прикреплённых к киту. Остальные 471 сигнал были записаны с помощью подводных микрофонов, развёрнутых с малых судов. Одна особь была записана как гидрофоном, так и DTAG. Большинство записей сделаны в заливе Фанди или заливе Кейп-Код, когда животные кормились или участвовали в социальном взаимодействии. Остальные были сделаны, когда киты рожали или выкармливали детёнышей у южного побережья США.

«Это первое свидетельство сходства в акустических изменениях между людьми и долгоживущим видом китов», — сказала Ван Пэрис. «Это захватывающе, но нам предстоит ещё много работы, чтобы понять, как возможные физические изменения, социальное обучение и влияние окружающей среды воздействуют на коммуникацию гладких китов».