Записи раскрывают секреты поведения синих китов

Исследователи используют подводные микрофоны для интерпретации и характеристики звуков синих китов, плавающих в океанах у Южной Калифорнии. Это раскрывает новые данные о поведении этих исчезающих морских млекопитающих.

Достигая почти 30 метров в длину и веса до 172 метрических тонн, синий кит — самое крупное из известных животных. Хотя точное назначение их вокализаций остаётся загадкой, учёные полагают, что киты могут использовать звуки для поддержания дистанции, облегчения спаривания или сигнализации о присутствии добычи.

Чтобы лучше понять эти вокализации, учёные записали и проанализировали более 4500 звуков от синих китов, помеченных подводными микрофонами и датчиками давления в районе островов Чаннел у Южной Калифорнии в период с 2002 по 2016 год.

Ключевые выводы исследования:

• Пол и время суток: Самцы были более "разговорчивы" ночью, когда, по-видимому, не кормились. Они издают больше звуков, чем самки, что указывает на возможную репродуктивную функцию части этих сигналов.
• Типы звуков: Наблюдалась большая вариативность в использовании самцами одиночных звуков (в отличие от песен, составленных из нескольких звуков). Предполагается, что такие одиночные calls могут поддерживать связь между самцами и самками во время кормёжки.
• Сезонность и глубина: Поведение при погружении менялось в зависимости от сезона. Поздним летом и ранней осенью киты проводили больше времени на мелководье, возможно, охотясь на добычу у поверхности или путешествуя.
• Время суток для "пения": Производство песен было наибольшим в сумерках и ниже в течение дня. Это может быть связано с тем, что киты "поют" в периоды, когда добыча менее сконцентрирована, что позволяет экономить энергию.
• Короткий call: Более короткий и менее далеко распространяющийся звук, который ранее связывали только с кормлением, оказался социально более сложным. И самцы, и самки использовали его во время не-кормовых погружений, что позволяет предположить его функцию как близкодистанционного сигнала для общения с nearby whales.

По словам океанографа Аны Ширович, это исследование представляет собой наиболее обширный анализ поведенческого контекста звуков синих китов в регионе. Понимание условий, в которых киты издают звуки, — критически важный шаг для развития неинвазивных акустических методов изучения популяционных тенденций и восстановления этого исчезающего вида.