Как мы превратили поле для гольфа в убежище для редких тритонов, лягушек и жаб

Около двух из пяти видов амфибий в мире находятся под угрозой исчезновения. В Великобритании все местные виды лягушек, жаб и тритонов сократились с 1945 года, а один вид — прудовая лягушка — вымер в 1990-х годах. Изменение климата, болезни и инвазивные виды играют свою роль, но одна из главных угроз для амфибий — потеря среды обитания. По мере застройки земель под дома, дороги и магазины, дикие и заболоченные участки, где процветают амфибии, исчезают с карт.

Создание природных заповедников помогает защитить биоразнообразие, но сами по себе эти островки естественной среды не могут обеспечить достаточно места для восстановления сообществ дикой природы. Поскольку большая часть земель Великобритании находится в частной собственности, защитникам природы необходимо думать о том, как можно поощрять природу на землях, занятых бизнесом, включая фермы, поместья и поля для гольфа.

Мы — два эколога, стремящихся восстанавливать среду обитания для амфибий везде, где это возможно. Работая с землепользователями всех типов, мы выясняем, как заселить современные ландшафты этими существами. Вот что мы узнали к настоящему моменту.

Привлечение землевладельцев на свою сторону

Возможно, самые известные амфибии в литературе — это несчастные тритоны и лягушки из «Макбета» Шекспира, которые попадают в ведьминское варево на пустоши Форрес в Шотландском нагорье. Более 400 лет спустя наши собственные исследования показали, что популяции гребенчатых тритонов сталкиваются с другим видом тягот и бед.

Веками пруды на британских фермах использовались для водопоя скота, что обеспечивало амфибиям места для размножения. Но сегодня овцы и крупный рогатый скот пьют из поилок, а многие водно-болотные угодья, которые когда-то поддерживали дикую природу, были осушены для создания лесных плантаций и полей для гольфа.

Любой план по остановке сокращения численности британских амфибий должен быть совместим с разными типами землепользования. Поэтому в 2014 году мы сели за стол переговоров с людьми, работающими в лесном хозяйстве, сельском хозяйстве и местным гольф-клубом, чтобы разработать план восстановления 25 прудов в Шотландском нагорье, сосредоточившись на Форресе и районах вокруг Инвернесса, где наблюдалась наибольшая потеря прудов.

Вместо того чтобы навязывать правила землепользователям, мы обсудили с ними их интересы и то, что они считают важным. Гордость за свое наследие и возможность считаться хорошими хранителями земли — вот что больше всего мотивировало тех, с кем мы говорили.

Один из участков принадлежал семье владельца с XVII века, и фермеры чувствовали связь со своей землей и дикой природой, которая на ней обитает. «Я, возможно, никогда не замечу тритонов в пруду, — сказал один из них. — Но я рад знать, что они там есть».

Профессионал по гольфу, который вырос недалеко от поля, где теперь работал, вспомнил, как в детстве ловил тритонов и головастиков, и хотел, чтобы его внуки тоже могли их увидеть. Он использовал свое влияние в комитете клуба, чтобы убедить их, что пруд будет полезен не только для природы, но и улучшит внешний вид поля.

Наземный персонал присоединился к управлению растительностью вокруг прудов, чтобы обеспечить места для кормления животных вне сезона размножения. Теперь, когда мы обследуем этот пруд на наличие видов, нас приветствуют игроки в гольф, которые гордятся «своими лягушками и тритонами» и хотят знать, как у них дела.

Создание идеального пруда

Мы получили разрешение на восстановление среды обитания на частных землях, но как понять, подходит ли то, что вы создаете, для видов, которым вы пытаетесь помочь? К счастью, у нас было довольно хорошее представление о том, что делает пруд идеальным, потому что у нас были данные, собранные гражданскими учеными за 25 лет, а также наши собственные наблюдения за прудами, кишащими амфибиями.

Все тщательно учитывалось: от уклона ближайшего берега, наличия рыб и насекомых до вида растений, окаймляющих водоем. Затем мы спроектировали пруды, идеальные для всех пяти видов амфибий, обитающих в Шотландском нагорье — обыкновенной лягушки, обыкновенной жабы, а также обыкновенного, пальчатого и гребенчатого тритонов.

Тритоны редко перемещаются более чем на несколько сотен метров, и если ближайший пруд находится дальше или есть препятствие, например, оживленная дорога, они не смогут перемещаться между прудами. Это может привести к инбридингу и сделать популяции уязвимыми для вымирания. Если пруд пересыхает в течение нескольких сезонов размножения, то после повторного наполнения водой он не будет заселен заново. По этой причине мы восстановили бывшие пруды и создали новые рядом с уже заселенными.

Спустя пять лет 24 из 25 прудов заселены амфибиями. Обследовав наши пруды и сравнив их с 88 давно существующими в этом районе, мы с радостью обнаружили, что в них размножаются все пять видов, включая локально редкого гребенчатого тритона, и в среднем в наших прудах обитает больше видов, чем в уже существовавших. Мы поддерживаем связь со всеми землепользователями, и они по-прежнему привержены сохранению природы.

А тот один пруд без амфибий? К сожалению, ошибка привела к тому, что мы построили пруд, который был не совсем подходящим. Но вместо этого мы случайно создали идеальный пруд для редкой стрекозы под названием сжатобрюх перевязанный. Теперь мы с нетерпением ждем, чтобы узнать, какие еще виды могли обосноваться в наших прудах.