Питомник глубоководных акул обнаружен на коралловом рифе Внешних Гебрид
Морские биологи из университета Хериот-Ватт обнаружили нерестилище глубоководных акул на единственном прибрежном коралловом рифе Шотландии.
Команда обнаружила яйцевые капсулы чернорохой кошачьей акулы, Galeus melastomus, в комплексе рифов Мингулей — подводном ландшафте из холодноводных коралловых рифов на Внешних Гебридах.
Это первое обнаружение нерестилищ этих акул в Шотландии. Риф Мингулей ожидает получения статуса морской охраняемой территории (MPA) от Европейского союза, что, по мнению учёных, необходимо для защиты местных акул и миллионов фунтов, которые приносят спортивные рыболовы.
Находка и её значение
- Исследование проводилось с помощью дистанционно управляемого аппарата (ROV) во время экспедиции «Changing Ocean Expedition» в 2012 году.
- Яйца акул всегда находили «гнёздами» в кораллах в узком диапазоне глубин (165–172 метра) на слегка наклонных участках, заселённых очень шероховатыми (rugose) кораллами.
- Нерестилища расположены с подветренной стороны рифов, что защищает яйца от сноса сильными течениями.
- Акулы выбирают эти места из-за безопасности: жёсткие ветви кораллов отпугивают хищников, а расположение в нижних частях дна вдали от течения снижает риск уноса яиц. Высота кораллов обеспечивает приток воды и защищает от заиливания.
Экономический и экологический контекст
- Более 60% спортивных рыболовов в этом районе целенаправленно ловят кошачьих акул, что приносит в экономику Шотландии более £140 миллионов ежегодно. Рыбаки практикуют принцип «поймал-отпустил».
- На рифе также была замечена ещё один ценный для рыболовов вид — малая пятнистая кошачья акула (Scyliorhinus canicula).
- Поблизости находится питомник для находящейся на грани исчезновения короткопёрой колючей акулы (катран, Squalus acanthias).
Комплекс рифов Мингулей был предложен для статуса MPA в 2010 году, но его окончательный статус ещё не определён.