Дроны открывают новый взгляд на уязвимые коралловые рифы в зоне приливов

Новое исследование впервые использовало технологию дронов и передовые аналитические методы для картирования литоральных (приливно-отливных) коралловых рифов у архипелага Роули-Шоулс у побережья Кимберли в Западной Австралии.

Исследование, проведенное Университетом Западной Австралии (UWA) и Австралийским институтом морских наук (AIMS) и опубликованное в Remote Sensing in Ecology and Conservation, подчеркивает потенциал дронов как нового инструмента для мониторинга литоральных рифов, доступ к которым обычно затруднен и которые поэтому недостаточно представлены в традиционных программах мониторинга.

Литоральные коралловые рифы являются важным компонентом многих рифовых систем и играют значительную роль в общем здоровье рифа. Их среда обитания испытывает динамические изменения между отливом и приливом, и организмам приходится адаптироваться, чтобы выжить как под водой, так и в надводных условиях.

Соавтор исследования доктор Шэрин Хики из Института океанов и Центра водных и пространственных наук UWA отметила, что этот тип рифов продемонстрировал признаки термической адаптации и более высокую устойчивость к обесцвечиванию кораллов по сравнению с кораллами в сублиторальной (подводной) среде.

«В немногочисленных исследованиях литоральных рифов основными факторами воздействия на них оказались морские тепловые волны, вызванные изменением климата, и повышение уровня моря, поэтому они являются важным элементом коралловых рифовых систем, который необходимо лучше изучить», — сказала Хики.

Ведущий автор, ассистент-исследователь UWA Эми Стоун, сравнила подходы машинного обучения и искусственного интеллекта для анализа изображений 3D-структуры рифа, полученных с дронов. Она обнаружила, что самые простые методы оказались наиболее точными для оценки покрытия кораллами.

«Эти выводы важны, потому что нам не хватало сравнительных исследований, чтобы понять, как лучше всего оптимизировать использование дронов в качестве инструмента для картирования коралловых рифов», — сказала Стоун.

Доктор Бен Рэдфорд из AIMS, старший исследователь в работе, отметил, что это исследование открывает двери для более комплексного и эффективного мониторинга этих уязвимых литоральных экосистем.

«Это поможет усилиям по сохранению и углубит наше понимание их роли в более широких рифовых системах», — сказал Рэдфорд. «Используя технологию дронов, мы можем улучшить понимание этих критически важных экосистем и разработать целевые стратегии управления».