Глубоководное разнообразие удивляет исследователей
Учёные пролили новый свет на эволюцию глубоководных существ, изучив гены одного вида креветкоподобных ракообразных, а не их физические характеристики.
Работая в морях вокруг Новой Зеландии, учёные сосредоточились на близкородственной группе видов, известной как род Rhachotropis. Они обнаружили новый вид и сделали фундаментальные открытия о происхождении этого семейства — оказалось, что не все новозеландские представители происходят от общего предка.
"В моей области науки обнаружение нового вида — дело довольно обычное", — объясняет доктор Катрин Линзе из Британской антарктической службы, входящая в международную команду, опубликовавшую статью в PLoS ONE. — "Мы исследуем районы, куда раньше никто не заглядывал".
Это первый случай, когда учёные попытались проследить эволюционные связи внутри группы, изучая гены, а не физические черты. Команда обнаружила больше различий между видами, чем ожидала, получив снимок "генеалогического древа" Rhachotropis, который предполагает, что ещё множество видов ждут своего открытия.
Исследователи даже обнаружили новый вид, названный Rhachotropis novazealandica в честь района исследования. Это пятый новый представитель семейства в Южном полушарии, обнаруженный за два года.
Большей неожиданностью стали более широкие открытия об эволюционной истории рода. Оказалось, что виды Rhachotropis вокруг Новой Зеландии не имеют общего предка. Существа, живущие на средних глубинах океана, более тесно связаны с теми, что обитают на другой стороне мира — в Арктике, — чем со своими соседями глубже под ними.
"Это картина, отличная от той, которую мы ожидали", — говорят исследователи под руководством Анны Нины Лёрц из Национального института водных и атмосферных исследований Новой Зеландии.
Предыдущие исследования рассматривали только внешние особенности животных. На этот раз учёные изучили ДНК. Сочетание двух методов даёт больше информации.
Исследователи заинтересованы в Rhachotropis, потому что он обитает почти повсюду: от полюсов до тропиков и от мелководных прибрежных вод до глубокого моря. Они надеются, что изучение ДНК позволит понять, как глубоководные существа расселялись и адаптировались к новым местообитаниям, а невероятное распространение Rhachotropis делает этот род идеальным для изучения.
Кажется, что для этой группы видов именно глубина, а не географическое расстояние, определяет степень родства. Обнаружение столь близкородственных видов в глубоком море на разных сторонах света позволяет предположить, что Rhachotropis изначально был глубоководной группой, которая затем переместилась на мелководье.
"В других местах могут быть похожие закономерности", — указывает Линзе, давая понять, что в глубинах ещё многое предстоит открыть. — "Rhachotropis — отличный пример".
Группа Rhachotropis родственна креветкам, но её представители намного мельче. Новый вид имеет длину всего 17 мм. Тем не менее, такие физические особенности, как ротовые части, антенны и сегменты ног, можно использовать для различения видов под микроскопом.
Несмотря на крошечный размер, первые несколько видов были идентифицированы ещё в XVIII веке. Из 60 видов, идентифицированных с тех пор, большинство обитает на мелководье. Вероятно, это не потому, что в глубинах видов меньше, а потому, что глубоководные образцы труднее отбирать.
80% мирового океана — это глубокое море: холодное, тёмное, глубокое и неисследованное.
"Предстоит ещё много работы", — отмечает Линзе. — "Мы знаем о Луне больше, чем о глубоком море".