Биоразнообразие глубоководья у Новой Зеландии оказалось выше предполагаемого
В ходе исследовательского рейса у побережья Новой Зеландии команда под руководством геобиолога из Мюнхенского университета имени Людвига и Максимилиана (LMU) Герта Вёреиде обнаружила шесть новых видов стеклянных губок.
Афотическая (лишённая света) глубоководная зона океанов представляет собой уникальную среду. Хотя эта среда обитания чрезвычайно важна для здоровья океана и ключевых биогеохимических циклов планеты, её биоразнообразие в значительной степени не задокументировано и плохо изучено. Чтобы помочь восполнить этот пробел, в начале 2017 года немецкое исследовательское судно Sonne отправилось из Окленда (Новая Зеландия) в глубоководную экспедицию. Главным высокотехнологичным инструментом на борту был «дистанционно управляемый подводный аппарат» (ROV) KIEL6000, способный исследовать океан до глубины 6000 метров. Целью экспедиции было изучение бентосной фауны — животных, обитающих на морском дне, — в глубоководье у побережья Новой Зеландии, с фокусом на биоразнообразии губок и кораллов.
Профессор LMU Герт Вёреиде и профессор Ольденбургского университета Петер Шупп руководили экспедицией. Теперь Вёреиде и его коллеги опубликовали первые результаты: шесть новых видов губок, включая новый род, и два вида, ранее не встречавшиеся в водах вокруг Новой Зеландии.
«Экспедиция была большим успехом, — говорит Вёреиде, — поскольку находки почти удваивают количество видов семейства губок Rossellidae, известных у Новой Зеландии: с девяти видов в пяти родах до 17 видов, представляющих восемь родов».
Вёреиде подчеркивает важность их исследований биоразнообразия глубоководья:
«Наша экспедиция обнаружила, что глубоководье у побережья Новой Зеландии значительно богаче видами, чем считалось ранее. В контексте планов по расширению глубоководной добычи полезных ископаемых и рыболовства эти данные важны для усилий по защите этих особых местообитаний».
Губка из стекла
Экспедиция на судне Sonne длилась 31 день. С помощью дистанционно управляемого аппарата исследователи собрали более 200 образцов губок с морского дна на глубинах до 4800 метров. Среди них были представители семейства Rossellidae — стеклянных губок (Hexactinellida). Их скелеты в основном состоят из кремнезёма (SiO2), то есть стекла. Старейшие ископаемые представители этой группы появляются в раннем кембрии, около 535 миллионов лет назад.
Шесть новых видов и новый род
Шесть ранее не описанных видов, обнаруженных у Новой Зеландии, были отнесены к семейству Rossellidae. Для двух из них пришлось установить новый род. Виды и роды стеклянных губок традиционно различают в основном по морфологии их спикул (скелетных игл). В текущем исследовании образцы были классифицированы таксономистами из Новой Зеландии и Канады после первоначального систематического отнесения на основе анализа ДНК, проведённого доктором Мартином Дорманном из лаборатории Вёреиде. Это привело, в частности, к определению нового рода — Nubes, — который является эндемиком вод Новой Зеландии.
Ведущий мировой специалист по таксономии стеклянных губок, доктор Генри Рейсвиг (Университет Виктории, Канада), скончался в возрасте 83 лет во время исследований. Он был главным автором описаний видов в текущей публикации, которую его соавторы посвятили его памяти.