Исследование предупреждает: глобальное потепление может нарушить связи хищников и жертв

Исследование Университета Британской Колумбии (UBC) указывает на потенциальный вред, который изменение климата может нанести множеству взаимоотношений хищник-жертва.

Ребекка Тайсон, доцент математики в кампусе UBC в Оканагане, опубликовала исследование о сезонных изменениях в этих взаимоотношениях и о том, как изменение климата может привести к вымиранию некоторых видов.

В своей работе Тайсон использует математическое моделирование — количественные инструменты и вычислительные модели, основанные на ключевых особенностях реальных экосистем и ландшафтов. Эти модели могут затем использоваться для разработки стратегий управления окружающей средой и охраны природы.

Модели Тайсон показывают, что по мере удлинения лета из-за прогнозируемого глобального потепления взаимоотношения между хищниками и их жертвами изменятся.

Исследовательница объясняет, что существуют два типа хищников:

• Универсал (генералист) — питается ягодами, небольшим разнообразием животных-жертв и практически всем, чтобы выжить.
• Специалист — зависит от одного типа пищи.

Однако некоторые хищники могут переключаться с роли специалиста в один сезон на роль универсала в другой. Именно этих «переключающихся специалистов» беспокоит Тайсон.

Пример: большая рогатая сова

• Зимой ей для выживания необходим стабильный рацион из зайцев-беляков.
• Летом она может выживать на широком разнообразии добычи.
• В условиях более длинного лета большие рогатые совы могут довести популяцию зайцев почти до исчезновения.
• Это, в свою очередь, подвергает опасности других северных животных, таких как рысь, которые выживают за счёт зайцев-беляков, лишая их стабильного источника пищи.

«В данный момент у нас есть стабильные циклические отношения между жертвой и хищником, — говорит Тайсон. — Но мы обнаружили новое поведение моделей, которое заставляет нас задаться вопросом, делают ли более длинные лета существующие отношения хищник/жертва неустойчивыми».

Тайсон надеется, что её неожиданные находки приведут к увеличению количества полевых исследований сезонных взаимоотношений животных и изменения климата.

«Это идеальный пример ситуации, когда мы нашли что-то неожиданное. Эти отношения хищник/жертва сбалансированы, но когда происходят изменения, такие как общее потепление на один или два градуса, мы можем приблизиться к точке, где эти отношения становятся хрупкими, и мы рискуем потерять виды. Когда вы теряете вид, например, зайца или рысь, вы теряете его навсегда».

Исследование было опубликовано в журнале The American Naturalist.