Неучёт генетической вариации может приводить к завышению риска вымирания

Новое исследование под руководством Саутгемптонского университета показало, что угроза сокращения ареала для некоторых видов из-за изменения климата может быть переоценена из-за способности отдельных животных адаптироваться к повышению температуры и засушливости. Учёные разработали новый подход для более точного определения уязвимости, который может помочь природоохранным усилиям, фокусируя их на видах, находящихся в наибольшей опасности. Результаты опубликованы в научном журнале PNAS.

Текущие методы оценки уязвимости игнорируют потенциал некоторых популяций животных к генетической адаптации к меняющейся среде. Это означает, что они способны выживать в условиях потепления и большей засушливости лучше, чем другие популяции внутри того же вида.

Международная группа под руководством доктора Орли Разгур, преподавателя экологии в Саутгемптонском университете, изучила геномные данные двух видов летучих мышей, обитающих в Средиземноморье — регионе, особенно подверженном влиянию роста глобальных температур.

Доктор Разгур заявила: «Самый распространённый подход к прогнозированию будущего летучих мышей предполагает, что ареал подходящих для них местообитаний будет быстро сокращаться из-за изменения климата. Однако это исходит из того, что все особи одного вида одинаково справляются с изменением температур и более засушливым климатом. Мы разработали новый подход, который учитывает способность летучих мышей внутри одного вида адаптироваться к различным климатическим условиям».

Взяв образцы с крыльев более 300 диких летучих мышей, учёные смогли изучить их ДНК и идентифицировать особей, адаптированных к процветанию в жарких и сухих условиях, и особей, адаптированных к холодной и влажной среде. Затем эта информация была использована для моделирования изменений климатической пригодности и распределения каждой группы в условиях будущего изменения климата.

После картирования областей, наиболее заселённых каждой группой адаптированных летучих мышей, учёные изучили ландшафты между этими областями, чтобы определить, позволят ли они мышам, адаптированным к жаре и сухости, переместиться в районы, населённые мышами, адаптированными к холоду и влаге. Результаты исследования показали, что в большинстве ландшафтов существует подходящий лесной покров — жизненно важный для перемещения этих мышей. Благодаря этой связности ландшафта особи, адаптированные к жарким и сухим условиям, могут достигать популяций, адаптированных к холоду и влаге, и скрещиваться с ними, что повысит потенциал популяции к выживанию по мере потепления и иссушения климата.

Доктор Разгур заключила: «Мы считаем, что если эта модель будет использоваться при оценке уязвимости любого вида к изменению климата, мы сможем уменьшить ошибочные прогнозы и неверно направленные природоохранные усилия. Любая стратегия сохранения должна учитывать, как отдельные животные могут адаптироваться локально, и должна фокусироваться не только на районах с угрожаемыми популяциями, но и на облегчении перемещения между популяциями. Вот почему важно рассматривать совокупный эффект изменения климата и потери среды обитания».