Ученые отследили пение горбатых китов на североатлантическом пастбище

Самцы горбатых китов поют сложные песни в тропических водах во время зимнего сезона размножения, но также поют и в более высоких широтах в другие времена года. Исследователи NOAA впервые детально описали связь между перемещениями горбатых китов и их акустическим поведением на пастбище в северо-западной части Атлантики.

Результаты исследования, опубликованные 10 апреля в журнале PLOS ONE, демонстрируют потенциальные возможности применения пассивного акустического отслеживания и мониторинга для сохранения и управления популяциями морских млекопитающих.

Соавтор Софи Ван Парейс, возглавляющая группу пассивной акустики в Вудс-Холской лаборатории Научного центра рыболовства северо-востока NOAA (NEFSC), отмечает, что это исследование в большей степени не о биологии, а об акустических методах.

«Мы годами отслеживали и акустически записывали звуки китов, и теперь можем "добывать" эти данные, используя новое программное обеспечение и методы», — сказала Ван Парейс. «Пассивное акустическое отслеживание позволило нам локализовать песни горбатых китов, чтобы изучить перемещения отдельных особей и соотнести пение с конкретным поведением. Этого никогда раньше не удавалось сделать для поющих горбачей на пастбище в северо-западной Атлантике».

«Пассивное акустическое отслеживание горбатых китов и других видов китообразных дает возможность собрать данные о паттернах перемещений, которые сложно или невозможно получить с помощью других методов», — сказала ведущий автор Джой Станистрит, работавшая с Ван Парейс и соавтором Дениз Риш в лаборатории NEFSC в Вудс-Холе во время исследования.

С 2007 года исследователи NEFSC используют круглогодичный пассивный акустический мониторинг для изучения океанского шума в Национальном морском заповеднике Стеллваген-Бэнк — пастбище для горбатых китов и других видов морских млекопитающих в южной части залива Мэн. Горбатые киты обычно посещают заповедник с апреля по декабрь и питаются песчанкой и другими мелкими стайными рыбами. Пение горбатых китов в заповеднике обычно происходит с апреля по май, после весенней миграции из южных вод, и с августа по декабрь перед осенней миграцией обратно. Летом киты остаются в заповеднике, но обычно не поют, пока кормятся.

Исследователи использовали данные акустических записей, собранных с помощью массива из 10 донных автономных регистрирующих устройств (MARU). Устройства непрерывной 24-часовой записи были развернуты в заповеднике в течение четырех последовательных трехмесячных периодов в 2009 году. MARU были размещены на расстоянии 3–6 миль друг от друга, и массив перемещали по сезонам в районы заповедника с высокой концентрацией китов.

Песни горбатых китов были записаны в отдельные периоды времени весной и осенью. Летом и зимой песни не записывались, хотя киты оставались в районе. Песни были наиболее распространены весной, а случаи пения значительно увеличивались до и после периодов миграции.

Сорок три песенных сессии, каждая продолжительностью от 30 минут до 8 часов, были использованы для отслеживания отдельных поющих китов. Большинство певцов активно плавали; паттерны и скорость их движения варьировались от медленного блуждания до быстрого направленного движения. В одном случае одновременно отслеживались два певца, что указывает на потенциальную реакцию одного певца на присутствие другого.

Исследователи морских млекопитающих также могут использовать методы пассивной акустической локализации и отслеживания, чтобы лучше понять географическое распространение, численность и плотность видов китообразных, многие из которых находятся под угрозой из-за деятельности человека. Эти приложения могут помочь информировать и улучшить усилия по сохранению и управлению морскими млекопитающими.