Резкое сокращение наблюдений за гигантскими акулами у Калифорнии

Гигантская акула, размером со школьный автобус, — вторая по величине рыба в океане. В середине XX века у побережья Калифорнии их наблюдали тысячами ежегодно. Теперь в этом регионе, Калифорнийской экосистеме течения (CCE), их видят крайне редко.

Исследование Калифорнийского университета в Дэвисе и Научного центра рыболовства NOAA подтвердило резкое снижение числа наблюдений в CCE после 1970-х–1980-х годов. Работа опубликована в журнале Frontiers in Marine Science.

Результаты важны для глобальной охраны этого вида, классифицируемого Международным союзом охраны природы (МСОП) как находящийся под угрозой исчезновения.

Тревожные данные

О гигантских акулах известно очень мало: продолжительность жизни, места спаривания и рождения. Оценок популяции в CCE не проводилось, и нет формального мониторинга вида.

«Они — редкое зрелище», — говорит ведущий автор Александра Макинтурф. «Мы хотим понять причины снижения. Это изменение климата? Антропогенное воздействие?»

Авторы проанализировали самый длинный доступный набор данных:

• Систематические аэрофотосъемки NOAA Fisheries (1962–1997).
• Дополнительные источники: данные рыболовства, мечение, исследования, публичные наблюдения (1973–2018).

Результаты анализа:

• В 1965 году с воздуха зафиксировали максимум — 4000 акул. После 1990-х наблюдений с воздуха не было.
• После 1990 года другие источники сообщали менее 100 наблюдений в год.
• Средний размер стай сократился с 57 особей в 1960-х до 24 в 1980-х. Позже не отмечали стай крупнее 10 особей.

«В настоящее время промысел гигантских акул запрещен в США, Мексике и Канаде. Надеемся, что эти меры позволят популяции восстановиться», — отметила соавтор Хайди Девар.

Сезонные изменения

Исследование также выявило значительный сдвиг в сезонности наблюдений: с осени и весны в ранние годы на летние месяцы после 2000-х годов.

Причины этих тенденций неясны, хотя обнаружена связь между присутствием акул и факторами среды: температура поверхности моря, наличие добычи, Эль-Ниньо и другие климатические колебания.

Предложения по сохранению

Прибрежные районы от залива Монтерей до Нижней Калифорнии остаются важной средой обитания. Предложения по сохранению включают:

• Координацию документирования смертей и наблюдений по всему Тихоокеанскому бассейну.
• Усиленный мониторинг рынков акульих плавников.
• Разработку региональных генетических маркеров для контроля международной торговли.

Повышение осведомленности общественности также может помочь. Акулы уязвимы для столкновений с судами, поэтому важна просветительская работа с судовладельцами.

Как опознать гигантскую акулу

Гигантская акула фильтрует планктон. Ключевые признаки:

• Крупный спинной плавник (иногда виден второй, меньший).
• При питании может показываться хвост или нос.
• Плавает зигзагами или «змейкой», а не прямо.

«Я провела три полевых сезона в Ирландии и видела их только один раз, выпрыгивающими из воды. Это показывает, каково работать с этими акулами», — сказала Макинтурф.