Учёные нашли доказательства гибридизации видов морских звёзд

Геномные данные подтвердили широкое распространение гибридов между двумя близкородственными видами морских звёзд — Asterias rubens (обыкновенная морская звезда) и Asterias forbesi (морская звезда Форбса) — в северной части Атлантического океана, от побережья Новой Англии до Приморских провинций Канады. Исследование опубликовано в журнале Molecular Ecology.

Ключевые выводы исследования:

• Это первое полногеномное доказательство обширной гибридизации у экологически важного прибрежного вида.
• Гибридизация происходит в дикой природе в зонах перекрывания ареалов двух видов, с центром в заливе Мэн.
• Виды имеют разные экологические предпочтения:
  • A. forbesi имеет ограниченный ареал и адаптирован к локальным условиям.
  • A. rubens имеет широкий ареал, простирающийся до Западной Европы.
• Температурные предпочтения различаются: A. forbesi более терпима к тёплой воде, A. rubens предпочитает холодные местообитания. Гибриды встречаются в районах с температурами, приемлемыми для обоих видов.
• Модели распространения видов точно предсказали гибридные зоны, что указывает на важную роль отбора по условиям среды в сохранении этих зон.

Экологический контекст и значение:

Оба вида являются "ключевыми" (keystone species) для приливно-отливных сообществ. Их удаление приводит к коллапсу экосистемного разнообразия. Поскольку залив Мэн прогревается быстрее 99% мирового океана, распределение геномных вариаций у морских звёзд, зависящее от среды, становится критически важным фактором в условиях изменения климата.

Открытые вопросы:

Учёные задаются вопросами, ускорит ли перемещение гибридов вслед за изменением температуры поверхности моря замену одного вида другим или же гибриды, благодаря комбинациям генов, повышающим адаптивный потенциал, спасут оба вида, обеспечив большую устойчивость к климатическим изменениям.

Исследование поддерживает работу эволюционных биологов и экологов, изучающих литораль, и может иметь значение для управления дикой природой и защиты приливно-отливных зон Северной Атлантики.