Ученые создали генетически модифицированных мышей с густой шерстью, как у вымершего шерстистого мамонта

Ученые из биотехнологической компании Colossal Biosciences работают над генетическим редактированием живых животных, чтобы придать им черты вымерших видов, таких как шерстистый мамонт. Эти мамонты обитали в тундре Европы, Азии и Северной Америки, пока не вымерли около 4000 лет назад.

В 2021 году Colossal анонсировала амбициозный план по возрождению шерстистого мамонта и позже птицы додо. С тех пор компания сосредоточилась на изучении древней ДНК для выявления ключевых признаков вымерших животных с целью генетического «встраивания их в живых животных», как заявил CEO Бен Ламм.

Во вторник Colossal объявила, что ее ученые одновременно отредактировали семь генов в эмбрионах мышей, чтобы создать мышей с длинной, густой, «шерстистой» шерстью. Грызунов прозвали «шерстистыми мышами Colossal».

Результаты были размещены в сети, но еще не опубликованы в научном журнале и не проверены независимыми экспертами.

Ученые Colossal проанализировали базы данных генов мыши, чтобы найти гены, связанные с текстурой шерсти и метаболизмом жира. Каждый из этих генетических вариантов «уже присутствует у некоторых живых мышей», пояснила главный научный сотрудник Colossal Бет Шапиро, но «мы собрали их все вместе в одной мыши».

Эти два признака были выбраны, потому что связанные с ними мутации, вероятно, влияют на холодоустойчивость — качество, необходимое шерстистым мамонтам для выживания в доисторической арктической степи.

Сначала компания сосредоточилась на мышах, чтобы подтвердить работоспособность метода, прежде чем потенциально перейти к редактированию эмбрионов азиатских слонов — ближайших живых родственников мамонтов. Однако, поскольку азиатские слоны находятся под угрозой исчезновения, любой подобный план столкнется с множеством процедур и бюрократических препон, отметил Ламм. Компания уже привлекла более $400 млн финансирования.

Внешние эксперты скептически относятся к самой идее «воскрешения» видов. «Вы не воскрешаете ничего — вы не возвращаете древнее прошлое», — сказал Кристофер Престон, эксперт по дикой природе и окружающей среде из Университета Монтаны. «Вы можете изменить тип шерсти азиатского слона или адаптировать его к холоду, но это не возвращение шерстистого мамонта. Это изменение азиатского слона», — добавил он.

Тем не менее, совершенствование технологии прецизионного редактирования генов у животных может найти и другое применение — в охране природы или животноводстве. Бхану Телугу, изучающий биотехнологии животных в Университете Миссури, впечатлен технологическими достижениями Colossal, позволившими точно определить целевые гены.

Тот же подход в будущем может помочь в борьбе с болезнями людей, заявил Ламм. На сегодняшний день компания уже создала два дочерних предприятия в сфере здравоохранения. «Это часть того, как мы монетизируем наш бизнес», — сказал он.