Исследователи изучают гены комаров, чтобы понять, как насекомые защищаются от паразита, вызывающего малярию

Исследователи из Университета штата Канзас изучают молекулярный состав комаров, чтобы выяснить, как насекомые выживают при заражении паразитом, вызывающим малярию у людей.

Кристен Мишель, доцент кафедры биологии, руководит исследованиями с участием комаров Anopheles gambiae s.s. — основного переносчика малярии в Африке. В недавнем проекте команда охарактеризовала гены, специфичные для гемоцитов — клеток крови комара. Учёным удалось идентифицировать гены в этих клетках, экспрессия которых менялась при малярийной инфекции.

"Это в конечном итоге можно использовать для борьбы с болезнью", — сказала Мишель. — "На более фундаментальном уровне мы хотим понять, как работает иммунная система, как она распознаёт паразита и ограничивает инфекцию".

Исследование было опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences в декабре 2009 года. В нём также участвовали Чунцзю Ань (научный сотрудник по биохимии) и Криста Маккей (студентка-микробиолог).

• Цель исследования: Изучить часть иммунной системы комара, которая защищает его от паразита Plasmodium.
• Метод: Учёные собрали гемоциты комаров, в том числе инфицированных паразитом, и использовали микрочипы для идентификации генов клеток и анализа изменений в их экспрессии.
• Значение: Полученный список генов может помочь в разработке новых стратегий профилактики малярии. "Путем манипуляций с генами можно создать комаров, неспособных передавать малярию", — отметила Маккей.

Исследование продолжается. Учёные комплексно изучают, как клетки крови реагируют на паразита, пытаясь обнаружить факторы, которые убивают Plasmodium внутри комара.

В работе также участвовали исследователи из Имперского колледжа Лондона.