Определение функции генов поможет понять процессы жизни

Учёные из Кентского университета разработали новый метод определения функции генов. Этот прорыв может иметь серьёзные последствия для нашего понимания процессов жизни.

Команда из Школы биологических наук университета разработала новый вычислительный подход, позволивший им определить функции генов, которые до сих пор были неизвестны.

Один из подходов к улучшению понимания основных черт и требований жизни — создание организмов с минимальным геномом, то есть с наименьшим числом генов, позволяющих существовать.

Доктор Марк Васс, профессор Мартин Михаэлис и Магдалена Антчак изучили организм с самым маленьким на сегодняшний день сгенерированным геномом, основанный на бактерии Mycoplasma mycoides, культивируемой в богатой питательными веществами среде. Он содержит 473 гена, почти треть (149) из которых имеют неизвестную функцию, что иллюстрирует ограниченность нашего нынешнего понимания того, как работает жизнь.

Исследователи из Кента разработали новый вычислительный подход, который позволил им определить функции 66 генов с неизвестной функцией. Они обнаружили, что многие из кодируемых функций играют роль в транспорте веществ в клетку и из неё.

Доктор Васс сказал: «Это, по-видимому, отражает потребности организма с минимальным геномом в богатой питательными веществами среде. Если питание доступно в изобилии, многие гены, выполняющие метаболические функции, не нужны, но транспортеры, обеспечивающие перенос питательных веществ в клетку и выведение (токсичных) метаболитов из клетки, становятся критически важными.

Это указывает на то, что не существует одного минимального генома, а природа минимального генома всегда будет формироваться окружающей средой. Следовательно, минимальный геном состоит из набора основных генов, которые незаменимы для всех форм жизни, и второго набора генов-помощников, которые обеспечивают жизнь в определённой среде».

Команда считает, что их результаты должны проложить путь к более целенаправленным исследованиям по идентификации наборов основных генов и генов-помощников для углубления понимания фундаментальных процессов жизни.