Секвенирование генома саламандр

Биолог из Университета Кентукки Рэндал Восс занимается секвенированием генома саламандр. Хотя у нас много общих генов, геном саламандры огромен по сравнению с человеческим — примерно в 10 раз больше.

Исследования Восса сосредоточены на аксолотлях — саламандрах с удивительной способностью к регенерации.

«Трудно найти часть тела, которую они не могут регенерировать: конечности, хвост, спинной мозг, глаз, а у некоторых видов даже хрусталик. Было показано, что они могут регенерировать даже половину мозга», — сказал Восс. — «Мне очень повезло иметь коллегу в нашем департаменте, Джерамайю Смита, который является экспертом в сборке небольших фрагментов ДНК, чтобы, как пазл, воссоздать геном. У нас есть финансирование от Национального института здоровья (NIH) и Министерства обороны США, чтобы впервые секвенировать геном аксолотля и создать эту генетическую карту».

Совместно с партнером из Университета Дейтона Восс изучает потерю способности к регенерации глаза с возрастом саламандры.

«В раннем возрасте аксолотли могут регенерировать хрусталик. Но в определенный момент, примерно через 28 дней после вылупления, эта пластичность исчезает, и они больше не могут регенерировать хрусталик», — пояснил Восс. — «Так что я работаю с этой группой, пытаясь идентифицировать гены, которые могут это объяснить».

Восс также начинает новое сотрудничество с хирургом-ортопедом из Университета Кентукки для изучения регенерации коленного сустава.

«В течение примерно 10–15 дней саламандра успешно регенерирует целый сустав. Это поражает воображение хирурга-ортопеда, потому что понимание того, как организовать регенерацию сустава у человека, было бы Святым Граалем в их области».